Vad är Herxheimer-reaktionen?

Herxheimer-reaktionen är en inflammatorisk process som inträffar i kroppen när ett stort antal bakterier dör och släpper toxiner. Denna reaktion kan observeras hos personer med vissa typer av infektioner som tar antibiotika för behandling och blir sjukare under en kort tid när kroppen bearbetar toxinerna. Herxing, som det ibland är känt, är inte nödvändigtvis farligt för patientens hälsa, men det kan vara obehagligt och det kan göra det svårt för en patient att följa ett läkemedelsregime. Det finns läkemedel tillgängliga för att minska inflammation.

Detta fenomen, även känt som Herx-reaktionen, dödsreaktionen eller Jarish-Herxheimer-reaktionen, observerades först vid början av 1900-talet hos syfilispatienter. Dermatologer som behandlade sådana patienter märkte att när de initialt doserades med medicinering för att behandla bakterieinfektionen utvecklade dessa patienter influensaliknande symtom som feber, frossa, muskelsmärta och huvudvärk. Lesionerna på hudens yta orsakade av infektionen blev också värre.

Läkarna insåg att avlivning av bakterier i stort antal resulterade i en översvämning av bakterietoxiner i systemet. Kroppen kan hantera toxiner i låga koncentrationer, men är inte utrustad för att hantera en hög volym, och följaktligen skulle patienter bli sjuka tills kroppen lyckades rensa toxinerna. Herxheimer-reaktionen kunde ses som ett tecken på att behandlingen faktiskt fungerade genom att döda bakterierna.

Spiroketbakterier som de som ses vid syfilis och Lyme-sjukdom är oftast förknippade med en Herxheimer-reaktion, även om sådana reaktioner också kan utlösas av andra organismer. Patienter som genomgår antibiotikabehandling vid tillstånd som vanligtvis är förknippade med en Herxheimer-reaktion kan i förväg varnas för att de kan uppleva en kort sjukdomsperiod efter att ha tagit antibiotika. Det är viktigt att vara medveten om att antibiotika fortfarande har återhämtat sig fortfarande måste fortsätta för att döda alla bakterier som kvarstår i kroppen. Att stoppa antibiotikabehandling innan kursen är klar gör att vissa organismer kan stanna kvar.

Antiinflammatoriska läkemedel kan användas för att minska inflammation i samband med bakterietoxiner och dessa läkemedel kan förskrivas till patienter när de får svåra symtom. Patienter kan också rådas att vila och hålla hydratiserade medan Herxheimer-reaktionen löser sig. Människor som behöver ta upprepade antibiotikarunder för återkommande sjukdom kan vara bekanta med denna biverkning och bör notera om de svarar annorlunda på antibiotika än vanligt.