Qu'est-ce que la névrite vestibulaire?
La neuronite vestibulaire, ou névrite vestibulaire, est un trouble résultant d'une infection virale de l'oreille interne. Le trouble se caractérise par des vertiges ou des vertiges importants et soudains, mais n'affecte pas l'audition. La plupart des cas de neuronite vestibulaire disparaissent en quelques semaines.
Ce trouble survient lorsque le nerf vestibulaire, un nerf spécialisé dans l'envoi de signaux d'équilibre de l'oreille au cerveau, s'enflamme. Cela se produit souvent après un rhume et ne touche généralement qu'une oreille à la fois. L'âge moyen d'apparition est de 41 ans. Il affecte les hommes et les femmes à des taux égaux.
Les personnes qui développent une neuronite vestibulaire souffrent de vertiges, souvent accompagnés de maux d'estomac, de vomissements, de problèmes de vision et d'une incapacité à se concentrer. Les patients éprouvent également un scintillement involontaire des yeux appelé nystagmus. La première attaque de vertige est généralement la pire et peut durer plusieurs jours. De nombreuses personnes ont également des étourdissements moins graves pendant plusieurs jours après le début, en particulier lorsque la tête est dans une certaine position.
Les médecins diagnostiquent la neuronite vestibulaire en effectuant un examen physique général mais approfondi. La plupart des cas sont assez faciles à diagnostiquer et ne nécessitent pas de tests approfondis. Le médecin peut recommander des tests supplémentaires, tels que l’imagerie par résonance magnétique (IRM), chez les patients dont les symptômes durent plus d’un mois.
Les médecins effectuent souvent un test physique appelé examen de Nylen-Barany ou Dix-Hallpike pour diagnostiquer la neuronite vestibulaire. Ce test détermine si le vertige se produit à cause de certaines positions ou de certains mouvements de la tête. Le médecin incline la tête du patient à un angle de 30 ou 45 degrés et le positionne de manière à ce que sa tête soit penchée sur le bord de la table, puis surveille le patient à la recherche de signes de nystagmus. Le processus est ensuite répété avec la tête inclinée dans l'autre sens.
La neuronite vestibulaire disparaît généralement d'elle-même, aussi les médecins prescrivent-ils habituellement des médicaments qui rendront le patient plus à l'aise jusqu'à la cessation des symptômes. La prométhazine pour lutter contre les nausées, la scopolamine contre le mal des transports et la prednisone pour réduire l’inflammation font partie des médicaments. Les médicaments ne guérissent pas le trouble, mais ils rendent les symptômes plus faciles à tolérer.
La plupart des patients affectés ne pourront pas travailler pendant plusieurs semaines. Ils peuvent avoir de la difficulté à penser ou à se concentrer et développent souvent une sensibilité à certains mouvements de la tête. La plupart des personnes souffrant de neuronite vestibulaire ne connaîtront qu'un épisode de leur vie, mais environ 5% des patients développent des symptômes récurrents.