O que é neuronite vestibular?
A neuronite vestibular, ou neurite vestibular, é um distúrbio que ocorre como resultado de uma infecção viral do ouvido interno. O distúrbio é caracterizado por tonturas ou vertigens súbitas, mas não afeta a audição. A maioria dos casos de neuronite vestibular resolve-se dentro de várias semanas.
Esse distúrbio ocorre quando o nervo vestibular, um nervo especializado no envio de sinais de equilíbrio do ouvido para o cérebro, fica inflamado. Isso geralmente ocorre após um resfriado e geralmente afeta apenas um ouvido por vez. A idade média de início é de 41 anos. Afeta homens e mulheres em taxas iguais.
As pessoas que desenvolvem neuronite vestibular experimentam vertigem, muitas vezes acompanhadas de dores de estômago, vômitos, problemas de visão e incapacidade de concentração. Os pacientes também experimentam uma tremulação involuntária dos olhos chamada nistagmo. O primeiro ataque de vertigem é geralmente o pior e pode durar vários dias. Muitas pessoas também sofrem de tonturas menos severas por mais alguns dias após o início inicial, principalmente quando a cabeça está em uma determinada posição.
Os médicos diagnosticam neuronite vestibular realizando um exame físico geral, mas completo. A maioria dos casos é fácil de diagnosticar e não requer testes extensivos. O médico pode recomendar testes extras, como ressonância magnética (RM), para pacientes cujos sintomas duram mais de um mês.
Os médicos costumam realizar um teste físico chamado exame de Nylen-Barany ou Dix-Hallpike para diagnosticar neuronite vestibular. Este teste determina se a tontura ocorre devido a certas posições ou movimentos da cabeça. O médico inclina a cabeça do paciente em um ângulo de 30 ou 45 graus e posiciona o paciente de forma que a cabeça fique pendurada na borda da mesa e depois observa o paciente em busca de nistagmo. O processo é então repetido com a cabeça inclinada na outra direção.
A neuronite vestibular geralmente desaparece por conta própria; portanto, os médicos geralmente prescrevem medicamentos que tornarão o paciente mais confortável até que os sintomas parem de ocorrer. Vários medicamentos incluem prometazina para controlar náusea, escopolamina para enjôo e prednisona para reduzir a inflamação. Os medicamentos não curam o distúrbio, mas facilitam a tolerância dos sintomas.
A maioria dos pacientes afetados não poderá trabalhar por várias semanas. Eles podem ter dificuldade em pensar ou se concentrar e, muitas vezes, desenvolvem uma sensibilidade a certos movimentos da cabeça. A maioria das pessoas que sofrem de neuronite vestibular experimentará apenas um período na vida, mas aproximadamente 5% dos pacientes desenvolvem sintomas recorrentes.