Qu'est-ce qu'un MMO Sandbox?
Les jeux Sandbox Massivement multijoueurs en ligne (MMO) sont généralement développés pour donner autant de liberté et de contrôle créatif que possible aux joueurs. Comme beaucoup d'autres MMO, ce sont des environnements persistants et ont généralement un monde numérique dans lequel les personnages peuvent être créés. L'élément principal qui distingue un MMO bac à sable des autres types est toutefois le niveau de liberté et de contrôle que les joueurs ont; ils sont autorisés à faire du jeu ce qu'ils veulent. Dans ces types de MMO, les personnages ont souvent une grande liberté pour avancer de différentes manières et les joueurs doivent trouver leur propre voie dans le monde.
Différents degrés de liberté peuvent être autorisés dans un MMO de type bac à sable, et certains partisans de ce sous-genre préfèrent qu’il soit absolu. Cela nécessiterait que les joueurs puissent créer des personnages et interagir avec le monde de la manière qui leur semble appropriée. La création de nouveaux contenus et environnements au sein du jeu et l'avancement des personnages sur des itinéraires non définis seraient tous des aspects souhaitables pour tout MMO bac à sable. Cependant, beaucoup d’entre eux n’ont pas ce niveau de liberté, bien qu’ils puissent s’en approcher.
Dans un MMO bac à sable, les personnages utilisent souvent un système de progression similaire à d'autres jeux, mais plus «ouvert». De nombreux jeux permettent aux joueurs de choisir une «classe» pour un personnage qui définit leur rôle dans le monde. Un MMO bac à sable, cependant, permet généralement à un joueur de créer un personnage, puis de définir son rôle par le jeu et les choix qu’il fait en jouant.
De même, la liberté d'explorer et de découvrir un jeu de la manière que les participants jugent appropriée est un élément majeur d'un MMO en bac à sable. Bien que les personnages puissent encore accomplir des quêtes et des missions, leur mode de réalisation peut être beaucoup plus ouvert à la créativité. Les joueurs sont généralement libres de proposer une idée, puis d'essayer de le faire dans le jeu. Certaines personnes préfèreront peut-être trouver de grands monstres et les massacrer, tandis que d'autres se contenteront de construire des maisons et des villes de joueurs peuplées par les différents personnages du jeu. C'est de là que vient le nom, car les joueurs doivent être libres de faire ce qu'ils veulent, comme s'ils jouaient dans un bac à sable.
À la différence de cela, les MMO de «parc à thème» présentent des personnages qui sont souvent beaucoup plus restreints. Tout comme dans un véritable parc thématique, il existe souvent des «attractions» ou des événements vers lesquels les joueurs sont dirigés dans leur expérience de jeu. Les rôles des personnages sont généralement mieux définis et les développeurs exercent davantage de contrôle sur le monde du jeu. Aucun type de MMO n'est supérieur à l'autre; ils sont simplement conçus avec différentes philosophies.