Wat is een Sandbox MMO?
Sandbox Massively Multiplayer Online (MMO) -games zijn meestal ontwikkeld om spelers zoveel mogelijk vrijheid en creatieve controle te geven. Net als andere MMO's zijn dit persistente omgevingen en hebben ze meestal een digitale wereld waarin tekens kunnen worden gemaakt. Het belangrijkste element dat een sandbox-MMO onderscheidt van andere typen, is echter het niveau van vrijheid en controle dat spelers krijgen; ze mogen van het spel maken wat ze willen. In dit soort MMO's hebben personages vaak veel vrijheid om op verschillende manieren vooruit te gaan en moeten spelers hun eigen weg in de wereld vinden.
Er zijn verschillende vrijheidsgraden die in een sandbox-MMO kunnen worden toegestaan, en sommige voorstanders van dit subgenre geven er de voorkeur aan dat het absoluut is. Dit zou vereisen dat spelers personages kunnen maken en met de wereld kunnen communiceren op elke manier die zij geschikt achten. Het creëren van nieuwe inhoud en omgevingen binnen het spel en het verbeteren van personages langs ongedefinieerde routes zouden allemaal welkome aspecten zijn voor elke sandbox-MMO. Velen van hen hebben echter niet helemaal dit niveau van vrijheid, hoewel ze er dichtbij kunnen komen.
In een sandbox-MMO gebruiken personages vaak een voortgangssysteem dat vergelijkbaar is met andere games, maar meer 'open' is. In veel games kunnen spelers een 'klasse' kiezen voor een personage dat hun rol in de wereld definieert. Een sandbox-MMO stelt een speler echter meestal in staat om een personage te maken en definieert vervolgens zijn of haar rol door middel van gameplay en gemaakte keuzes tijdens het spelen.
Evenzo is de vrijheid om een game te verkennen en te ervaren op een manier die de deelnemers nodig achten een belangrijk element in een sandbox-MMO. Hoewel er nog steeds missies en missies voor personages zijn om te voltooien, kan de manier waarop ze worden gedaan veel meer openstaan voor creatief denken. Spelers zijn meestal vrij om met een idee te komen en dit vervolgens binnen de game proberen te doen. Sommige mensen vinden het misschien leuk om grote monsters te vinden en ze te verslaan, terwijl anderen tevreden zijn met het bouwen van huizen en spelerssteden die vervolgens worden bevolkt door de verschillende personages in het spel. Dit is waar de naam vandaan komt, aangezien spelers bedoeld zijn om vrij te zijn om te doen wat ze willen, alsof ze in een zandbak spelen.
In tegenstelling tot dit, hebben "themapark" MMO's karakters die vaak veel ingetogener zijn. Net als een echt themapark, zijn er vaak 'attracties' of evenementen waar spelers naartoe worden geleid in hun game-ervaring. Rollen voor personages zijn meestal meer gedefinieerd en de ontwikkelaars oefenen meer controle uit over de wereld van het spel. Geen van beide typen MMO is superieur aan de andere; ze zijn eenvoudig ontworpen met verschillende filosofieën.