Quels sont les différents types de technologie de contrôle de processus?
Le contrôle des processus est largement utilisé dans les usines et autres environnements automatisés pour assurer le fonctionnement efficace des systèmes. En général, la technologie de contrôle des processus est destinée à surveiller les capteurs et à ajuster les variables importantes en fonction des lectures. Cette technologie permet aux opérations complexes d'être gérées par un groupe relativement restreint de personnes et permet de garantir que le résultat souhaité est systématiquement atteint. Il existe quatre principaux types de technologie de contrôle de processus, chacun avec des capacités différentes.
Le contrôle de processus à boucle unique est une forme d'automatisation relativement simple. Cette approche utilise des contrôleurs de base pour activer ou désactiver les processus de manière très linéaire et prévisible. Les relais électroniques simples sont un exemple de composants que l'on trouve généralement dans un système à boucle unique. Ce type de contrôle de processus est souvent utilisé pour déplacer une pièce à travers les étapes séquentielles d'une chaîne d'assemblage du début à la fin, avec très peu de variations dans la "boucle" du cycle. La technologie à boucle unique ne permet généralement que le cycle automatisé soit démarré ou arrêté, mais pas modifié.
Les contrôleurs de séquence sont une classe de technologie de contrôle de processus qui permet d’ajuster ou de rediriger un cycle automatisé. Un automate programmable (API) est souvent utilisé pour ce type de contrôle. Les automates programmables et autres appareils similaires peuvent surveiller des capteurs et déclencher une séquence d'opérations différente en dehors du cycle automatisé principal. Une usine capable de détecter un produit défectueux, puis de ré-acheminer la chaîne de montage vers une zone différente pour inspection est un exemple de contrôle de séquence.
Les systèmes de contrôle distribués (DCS) peuvent surveiller et contrôler des processus très compliqués. Alors qu'un contrôleur de séquence est généralement capable de modifier une séquence automatisée à un seul endroit, un DCS peut contrôler de nombreuses variantes ou "branches" de processus. Un système de contrôle distribué est souvent capable d’arrêter et de démarrer une chaîne de montage, de rediriger les produits vers plusieurs sites et de faire varier la vitesse d’une chaîne de montage en fonction des besoins. Un DCS permet de régler automatiquement une grande variété de variables, ce qui améliore généralement la qualité d'un système de production.
Les systèmes de contrôle de surveillance et d'acquisition de données (SCADA) sont constitués des technologies de contrôle de processus les plus complexes. Un système SCADA est généralement utilisé dans les grandes usines et est souvent surveillé et ajusté depuis un centre de contrôle central animé. Outre les fonctionnalités standard d'un DCS, un système SCADA permet également de programmer des opérations sur une planification. Par exemple, cette planification peut être utilisée pour activer une séquence de diagnostic toutes les heures afin de rechercher automatiquement les dysfonctionnements des machines. La technologie SCADA est conçue pour surveiller un large éventail de capteurs et ajuster de nombreux aspects d’un processus automatisé.