Vilka är de olika typerna av processkontrollteknologi?

Processstyrning används ofta i fabriker och andra automatiserade miljöer för att hålla systemen igång effektivt. I allmänhet är processkontrolltekniken avsedd att övervaka sensorer och justera viktiga variabler i enlighet med avläsningarna. Denna teknik gör det möjligt att hantera komplexa operationer av en relativt liten grupp människor och hjälper till att säkerställa att ett önskat resultat uppnås konsekvent. Det finns fyra huvudtyper av processkontrollteknologi, var och en med olika funktioner.

Processstyrning med en slinga är en relativt enkel form av automatisering. Denna metod använder baskontroller för att aktivera eller inaktivera processer på ett mycket linjärt och förutsägbart sätt. Enkla elektroniska reläer är ett exempel på komponenter som vanligtvis finns i ett enda slingsystem. Denna typ av processkontroll används ofta för att flytta en del genom sekventiella steg i en monteringslinje från början till slut, med mycket få variationer i cykel "loop". Teknik med en enda slinga tillåter vanligtvis bara att den automatiska cykeln startas eller stoppas, men inte ändras.

Sekvensregulatorer är en klass av processkontrollteknologi som gör det möjligt att justera eller omdirigera en automatiserad cykel. En programmerbar logikstyrenhet (PLC) används ofta för denna typ av styrning. PLC: er och andra liknande enheter kan övervaka sensorer och utlösa en annan sekvens av operationer utanför den automatiska huvudcykeln. En fabrik som kan avkänna en defekt produkt och sedan omdirigera monteringslinjen till ett annat område för inspektion är ett exempel på sekvensstyrning.

Distribuerade styrsystem (DCS) kan övervaka och kontrollera mycket komplicerade processer. Medan en sekvensstyrenhet vanligtvis kan modifiera en automatiserad sekvens endast på en plats, kan en DCS styra många olika variationer eller "grenar" av processen. Ett distribuerat styrsystem kan ofta stoppa och starta en monteringslinje, dirigera produkter till flera platser och variera hastigheten på en monteringslinje efter behov. En DCS gör det möjligt att justera en mängd olika variabler automatiskt, vilket vanligtvis förbättrar kvaliteten på ett produktionssystem.

System för övervakningskontroll och datainsamling (SCADA) består av den mest komplexa tekniken för processkontroll. Ett SCADA-system används vanligtvis i storskaliga fabriker och övervakas och justeras ofta från ett bemannat centralt kontrollcenter. Förutom standardfunktionerna i ett DCS tillåter ett SCADA-system också att programmering av operationer kan ske enligt ett schema. Exempelvis kan detta schema användas för att aktivera en diagnossekvens varje timme för att automatiskt kontrollera maskinerna för funktionsfel. SCADA-tekniken är utformad för att övervaka ett brett spektrum av sensorer och justera många olika aspekter av en automatiserad process.