Quali sono i diversi tipi di tecnologia di controllo di processo?

Il controllo di processo è ampiamente utilizzato nelle fabbriche e in altri ambienti automatizzati per garantire il funzionamento efficiente dei sistemi. In generale, la tecnologia di controllo del processo ha lo scopo di monitorare i sensori e regolare le variabili importanti in base alle letture. Questa tecnologia consente di gestire operazioni complesse da un gruppo di persone relativamente piccolo e aiuta a garantire che i risultati desiderati vengano costantemente raggiunti. Esistono quattro tipi principali di tecnologia di controllo di processo, ciascuno con capacità diverse.

Il controllo di processo a loop singolo è una forma di automazione relativamente semplice. Questo approccio utilizza controller di base per attivare o disattivare i processi in modo molto lineare e prevedibile. I relè elettronici semplici sono un esempio di componenti che si trovano comunemente in un sistema a circuito singolo. Questo tipo di controllo di processo viene spesso utilizzato per spostare una parte attraverso le fasi sequenziali di una linea di assemblaggio dall'inizio alla fine, con pochissime variazioni nel "loop" del ciclo. La tecnologia a loop singolo in genere consente solo l'avvio o l'arresto del ciclo automatizzato, ma non la modifica.

I controller di sequenza sono una classe di tecnologia di controllo di processo che consente di regolare o reindirizzare un ciclo automatizzato. Un controllore logico programmabile (PLC) viene spesso utilizzato per questo tipo di controllo. PLC e altri dispositivi simili sono in grado di monitorare i sensori e innescare una diversa sequenza di operazioni al di fuori del ciclo automatizzato principale. Una fabbrica in grado di rilevare un prodotto difettoso e quindi reindirizzare la linea di assemblaggio in un'area diversa per l'ispezione è un esempio di controllo della sequenza.

I sistemi di controllo distribuito (DCS) sono in grado di monitorare e controllare processi molto complicati. Mentre un controller di sequenza è in genere in grado di modificare una sequenza automatizzata in una sola posizione, un DCS può controllare diverse varianti o "rami" del processo. Un sistema di controllo distribuito è spesso in grado di arrestare e avviare una catena di montaggio, reindirizzare i prodotti verso diverse località e variare la velocità di una catena di montaggio secondo necessità. Un DCS consente di adattare automaticamente un'ampia varietà di variabili, il che di solito migliora la qualità di un sistema di produzione.

I sistemi di controllo di supervisione e acquisizione dati (SCADA) sono costituiti dalla più complessa tecnologia di controllo di processo. Un sistema SCADA è di solito utilizzato in fabbriche su larga scala ed è spesso monitorato e regolato da un centro di controllo centrale presidiato. Oltre alle funzionalità standard di un DCS, un sistema SCADA consente anche di programmare le operazioni su un programma. Ad esempio, questo programma può essere utilizzato per attivare una sequenza diagnostica ogni ora al fine di controllare automaticamente i guasti delle macchine. La tecnologia SCADA è progettata per monitorare un'ampia gamma di sensori e regolare molti aspetti diversi di un processo automatizzato.