Qu'est-ce qu'un moulin à farine?
Un moulin à farine est une installation conçue pour moudre du grain en farine. Historiquement, les moulins à farine constituaient souvent une partie très importante de la communauté, les agriculteurs apportant le grain à moudre en échange d'une redevance payée par le meunier. Les meuniers prenaient souvent leurs frais en échange, vendant ou échangeant du grain et de la farine avec d’autres villages et en transformant leurs moulins en magasins stockés avec ces marchandises. Une poignée de communautés à travers le monde continuent de disposer de moulins à farine qui sont utilisés à l'échelle locale, bien que la majeure partie du grain destiné à devenir de la farine soit acheminée vers de vastes installations commerciales dotées d'équipements de broyage de haute technologie.
Les moulins à farine existent depuis des siècles, depuis que les gens utilisent la farine depuis assez longtemps. Les premiers moulins à céréales étaient alimentés par du bétail, des esclaves, de l'eau ou des moulins à vent. Quelle que soit la méthode de production utilisée, le moulin à grain abriterait une énorme meule sur laquelle serait versé le grain afin de le réduire en farine. En règle générale, un moulin à farine serait cité près d'une source d'alimentation telle qu'une rivière.
Les installations d'un moulin à grain, ancien ou moderne, sont conçues pour accueillir du grain nettoyé, également appelé grain. Grist a été battu pour enlever sa coque extérieure et tamisé pour enlever la balle, ce qui signifie que chaque partie du grain est comestible. Dans certains cas, un moulin à grain dispose d'installations pour nettoyer le grain, mais le plus souvent, les agriculteurs sont tenus de nettoyer leur propre grain, apportant ainsi du grain préparé pour la mouture. Pour les entreprises modernes, cela réduit considérablement les coûts d'expédition, car il n'y a aucune raison d'envoyer des paillettes inutiles avec du grain utilisable, bien que certaines usines nettoient les grains sur place et les brûlent pour les faire fonctionner.
Les moulins à farine sont également connus sous le nom de moulins à maïs et à farine, faisant référence à leur fonction première. Selon les communautés, les moulins à farine pouvaient traditionnellement traiter une large gamme de céréales, notamment le blé, le maïs et le seigle. Une fois que le grain avait été moulu en farine, le meunier prenait une part du produit, permettant au fermier de prendre le reste; certains agriculteurs ont choisi de vendre leur farine par l'intermédiaire du meunier, ce qui leur permettait d'obtenir un pourcentage de la prise en échange du traitement de la transaction.
Dans les communautés où des moulins à farine antiques sont présents, des visites guidées sont généralement proposées aux personnes qui souhaitent explorer. Ces usines peuvent être utilisées à des fins commerciales ou uniquement pour des démonstrations de tournée, avec un personnel capable de fournir des informations historiques et de discuter du fonctionnement de l'équipement de l'usine. Visiter le site d’un moulin à grain, même s’il n’est pas opérationnel, peut être très intéressant, car ces sites offrent un aperçu fascinant du passé.