Qu'est-ce que les déchets chimiques?
Les déchets chimiques comprennent à la fois les sous-produits chimiques des grandes installations de fabrication et des laboratoires, ainsi que les solvants à petite échelle et autres produits chimiques éliminés par les ménages. Il peut relever de la classification des déchets dangereux, selon la nature des produits chimiques - par exemple, les produits chimiques tels que l'éthanol et le glycérol ne nécessitent pas de procédures d'élimination spéciales. La législation sur la santé et la sécurité varie à l'échelle internationale et dicte la manière dont ces déchets doivent être gérés et éliminés. Aux États-Unis, il est réglementé par la Loi sur la conservation et la récupération des ressources ainsi que par la Clean Water Act; Alors que le contrôle des substances dangereux pour la santé (COSHH) régule les déchets chimiques au Royaume-Uni.
Si les déchets chimiques ne sont pas gérés ou éliminés correctement, l'environnement et les individus voisins sont mis en danger par sa nature potentiellement corrosive, toxique, inflammable ou explosive. Une bonne manipulation de ces déchets nécessite d'abord la séparationdes produits chimiques qui peuvent réagir entre eux, comme les sels d'acides, les hypochlorites et les hydroxydes d'ammoniac, et les substances oxydant des substances combustibles. Après avoir été correctement séparée, il doit être stocké en toute sécurité dans des tambours, des bouteilles, des boîtes ou des pots serrés qui ne seront pas corrodés ou autrement affectés par le contenu.
Les services d'élimination spéciale sont généralement contractés par les installations de fabrication qui produisent des déchets chimiques pour qu'il soit enlevé de manière à se conformer aux réglementations sur la santé et la sécurité. Il est ensuite transporté dans une installation d'élimination spéciale, où il est éliminé en fonction de sa substance ou substances composée. La plupart des déchets chimiques, y compris des solvants chlorés, sont incinérés à haute température, tandis que d'autres sont traités par des méthodes chimiques humides. Une fois incinéré ou traité par chimie humide, les résidus sont alors sûrs à éliminerune décharge.
Les répercussions de l'élimination des déchets chimiques incorrects reçoivent souvent un niveau élevé de couverture médiatique, en particulier lorsque l'usine de fabrication ou l'installation démontre une négligence délibérée. Par exemple, la Hooker Chemical Company de New York a éliminé ses déchets dans un canal incomplet et couverte sur le terrain avant de la vendre pour 1 dollar américain (USD) à la Commission scolaire de Niagara Falls City. En 1977, les résidents ont été évacués après la détection des fuites chimiques sur le site, qui présentaient à ce moment-là une subdivision scolaire et résidentielle.