Hva er kjemisk avfall?

Kjemisk avfall inkluderer både de kjemiske biproduktene fra store produksjonsanlegg og laboratorier, samt løsemidler for mindre skalaer og andre kjemikalier som er disponert av husholdninger. Det kan falle under klassifiseringen av farlig avfall, avhengig av kjemikaliens art - for eksempel kjemikalier som etanol og glyserol krever ikke spesielle avhendingsprosedyrer. Helse- og sikkerhetslovgivning varierer internasjonalt og dikterer måten dette avfallet må håndteres og avhendes på. I USA er det regulert av ressursbevarings- og utvinningsloven samt loven om rent vann; Mens kontrollen av stoffer som er farlige for helseforskrifter (COSHH), regulerer kjemisk avfall i Storbritannia.

Hvis kjemisk avfall ikke blir håndtert eller avhendes riktig, blir både miljøet og nærliggende individer utsatt for den potensielt etsende, giftige, brennbare eller eksplosive naturen. Riktig håndtering av dette avfallet krever først separasjonenav kjemikalier som kan reagere med hverandre, for eksempel salter fra syrer, hypokloritter og hydroksider fra ammoniakk, og oksiderende stoffer fra brennbare stoffer. Etter at den er skilt riktig, skal den trygt lagres i tettforseglede trommer, flasker, bokser eller krukker som ikke vil bli korrodert eller på annen måte påvirket av innholdet.

Spesielle avhendingstjenester blir vanligvis kontrakt av produksjonsanleggene som produserer kjemisk avfall for å få det fjernet på en måte som er i samsvar med helse- og sikkerhetsforskrifter. Det blir deretter transportert til et spesielt avhendingsanlegg, hvor det elimineres i henhold til dets sammensatte stoff eller stoffer. Mest kjemisk avfall, inkludert klorerte løsningsmidler, forbrennes ved høy temperatur, mens andre blir behandlet ved våte kjemiske metoder. Etter at det er blitt forbrent eller behandlet ved våt kjemi, er restene da trygge å avhende iet deponi.

Konservirkningene av feil avfallshåndtering av kjemisk avfall får ofte et høyt nivå av mediedekning, spesielt når produksjonsanlegget eller anlegget viser bevisst uaktsomhet. For eksempel disponerte Hooker Chemical Company i New York sitt avfall i en ufullstendig kanal og dekket over landet før han solgte det for $ 1 US Dollar (USD) til Niagara Falls City School Board. I 1977 ble innbyggerne evakuert etter at kjemisk lekkasje ble oppdaget på stedet, som på den tiden inneholdt en skole og bolig underavdeling.