Co to są odpady chemiczne?
Odpady chemiczne obejmują zarówno chemiczne produkty uboczne dużych zakładów produkcyjnych i laboratoriów, jak i rozpuszczalniki na mniejszą skalę oraz inne chemikalia usuwane przez gospodarstwa domowe. Może podlegać klasyfikacji odpadów niebezpiecznych, w zależności od charakteru chemikaliów - na przykład chemikalia takie jak etanol i glicerol nie wymagają specjalnych procedur usuwania. Przepisy dotyczące zdrowia i bezpieczeństwa różnią się w zależności od kraju i określają sposób, w jaki odpady te muszą być przetwarzane i usuwane. W Stanach Zjednoczonych reguluje to ustawa o ochronie i odzysku zasobów oraz ustawa o czystej wodzie; podczas gdy przepisy dotyczące kontroli substancji niebezpiecznych dla zdrowia (COSHH) regulują odpady chemiczne w Wielkiej Brytanii.
Jeśli odpady chemiczne nie będą przetwarzane lub usuwane we właściwy sposób, środowisko i osoby w pobliżu są narażone na ryzyko ze względu na ich potencjalnie korozyjny, toksyczny, łatwopalny lub wybuchowy charakter. Właściwe postępowanie z tymi odpadami wymaga najpierw oddzielenia chemikaliów, które mogą reagować ze sobą, takich jak sole z kwasów, podchloryny i wodorotlenki z amoniaku oraz substancje utleniające z substancji palnych. Po odpowiednim oddzieleniu należy go bezpiecznie przechowywać w szczelnie zamkniętych beczkach, butelkach, puszkach lub słoikach, które nie zostaną skorodowane lub w inny sposób naruszone przez zawartość.
Specjalne usługi utylizacji są zazwyczaj zlecane przez zakłady produkcyjne, które wytwarzają odpady chemiczne w celu ich usunięcia w sposób zgodny z przepisami BHP. Następnie jest transportowany do specjalnego zakładu unieszkodliwiania, gdzie jest usuwany zgodnie z jego złożoną substancją lub substancjami. Większość odpadów chemicznych, w tym rozpuszczalniki chlorowane, spala się w wysokiej temperaturze, podczas gdy inne są przetwarzane metodami chemicznymi na mokro. Po spaleniu lub obróbce chemią na mokro pozostałości można bezpiecznie usunąć na składowisko.
Skutki niewłaściwego unieszkodliwiania odpadów chemicznych często cieszą się dużym zainteresowaniem mediów, szczególnie gdy zakład produkcyjny lub zakład wykazują umyślne zaniedbanie. Na przykład Hooker Chemical Company z Nowego Jorku pozbyła się swoich odpadów w niekompletnym kanale i pokryła ziemię, zanim sprzedała je za 1 USD (USD) zarządowi szkoły miejskiej w Niagara Falls. W 1977 r. Mieszkańcy zostali ewakuowani po wykryciu wycieku chemicznego na terenie, który w tym czasie był podzielony na część szkolną i mieszkalną.