Co je chemický odpad?
Chemický odpad zahrnuje jak chemické vedlejší produkty velkých výrobních zařízení a laboratoří, tak i rozpouštědla menšího rozsahu a další chemikálie likvidované domácnostmi. Může to spadat do klasifikace nebezpečného odpadu v závislosti na povaze chemikálií - například chemikálie, jako je ethanol a glycerol, nevyžadují zvláštní postupy likvidace. Právní předpisy v oblasti bezpečnosti a ochrany zdraví při práci se v mezinárodním měřítku liší a určují způsob nakládání s tímto odpadem a jeho likvidaci. Ve Spojených státech je regulováno zákonem o zachování a obnově zdrojů a zákonem o čisté vodě; zatímco nařízení o látkách nebezpečných pro zdraví (COSHH) reguluje chemický odpad ve Velké Británii.
Pokud není s chemickým odpadem nakládáno nebo s ním správně nakládáno, je životní prostředí i jednotlivci ohroženi jeho potenciálně leptavou, toxickou, hořlavou nebo výbušnou povahou. Správné zacházení s tímto odpadem vyžaduje nejprve oddělení chemikálií, které mohou vzájemně reagovat, jako jsou soli z kyselin, chlornany a hydroxidy z amoniaku, a oxidační látky z hořlavých látek. Po řádném oddělení by měl být bezpečně uložen v těsně uzavřených sudech, lahvích, plechovkách nebo nádobách, které nebudou korodovány nebo jinak ovlivněny obsahem.
Zvláštní služby zneškodňování jsou obvykle smluvně vázány výrobními zařízeními, která produkují chemický odpad, aby byly odstraněny způsobem, který vyhovuje zdravotním a bezpečnostním předpisům. Poté je transportován do zvláštního úložiště, kde je eliminován podle své složené látky nebo látek. Většina chemického odpadu, včetně chlorovaných rozpouštědel, je spalována při vysoké teplotě, zatímco ostatní jsou zpracovávány mokrými chemickými metodami. Poté, co byla spálena nebo ošetřena mokrou chemií, lze zbytky bezpečně zlikvidovat na skládce.
Důsledky nesprávné likvidace chemického odpadu často dostávají vysokou úroveň mediálního pokrytí, zejména pokud výrobní závod nebo zařízení vykazuje úmyslnou nedbalost. Například společnost Hooker Chemical Company v New Yorku zlikvidovala svůj odpad v neúplném kanálu a zakryla zemi před tím, než jej prodala za $ 1 americký dolar (USD) školní radě Niagara Falls. V roce 1977 byli obyvatelé evakuováni poté, co byl na místě zjištěn únik chemikálií, který do té doby obsahoval školní a obytné členění.