Qu'est-ce que le gaz de chariot élévateur?
Le gaz pour chariots élévateurs à fourche est une forme de propane mélangée à divers degrés à d’autres composés. Le gaz de pétrole liquéfié (GPL) est la forme de gaz la plus répandue dans les chariots élévateurs à fourche. Il est composé principalement de propane aux États-Unis et au Canada. À partir de 2011, dans les pays européens, il peut contenir jusqu'à 15% d'autres composants tels que le butane, le soufre et le propylène. Le GPL et le propane pur sont dérivés des procédés de raffinage du pétrole et du gaz naturel et constituent la catégorie de carburants la plus courante pour les types de chariots élévateurs à usage intensif.
Les machines pour les chariots élévateurs à gaz sont moins chères à l'achat que leurs homologues électriques, car elles ne nécessitent pas les batteries durables et rechargeables dont dépend un chariot élévateur électrique. Le coût entre ces deux principaux types de chariots élévateurs à fourche peut s’équilibrer en fonction des niveaux d’utilisation, car l’utilisation d’un chariot élévateur fonctionnant au gaz coûtera plus cher à long terme que le modèle électrique. Un chariot élévateur électrique ne fonctionnera également que pendant six à sept heures, puis nécessitera jusqu'à 16 heures de recharge, ce qui peut entraîner des goulots d'étranglement dans la production. Les chariots élévateurs fonctionnant au GPL ne sont soumis à aucune limitation dans la mesure où les réserves de carburant sont abondantes.
L'un des inconvénients de la combustion du gaz des chariots élévateurs à fourche est qu'il produit des sous-produits d'échappement toxiques. Ces machines sont donc conçues principalement pour une utilisation en extérieur. Un chariot élévateur électrique peut être utilisé à l'intérieur sans aucune émission. Un chariot élévateur alimenté au gaz propane, ou fonctionnant à l'essence ou au diesel, émettra du monoxyde de carbone, de l'oxyde d'azote, etc., bien que le propane soit un carburant à combustion légèrement plus propre que l'essence ou le diesel.
Malgré l'augmentation des coûts à long terme et le facteur de pollution, les chariots élévateurs à fourche à base de GPL sont les plus courants dans l'industrie. Cela est dû en partie à la portabilité et à la sécurité de l’entreposage des réservoirs de propane sur place par rapport à l’essence ou au diesel. Une machine utilisant du gaz pour chariot élévateur a également beaucoup plus de puissance qu'une machine électrique et peut soulever jusqu'à 52 tonnes, la capacité de levage maximale d'un chariot élévateur électrique étant de l'ordre de cinq à sept tonnes.
Parmi tous les types de chariots élévateurs disponibles, ceux qui fonctionnent au gaz pour chariots élévateurs sont des leaders dans toutes les applications où la puissance et les exigences de fonctionnement à long terme sont élevées. Leur performance supérieure l'emporte généralement sur le fait qu'ils peuvent avoir des effets néfastes à long terme sur la santé des opérateurs exposés aux émanations à plein temps. D'autres travailleurs qui doivent être constamment à proximité, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur, sont également exposés aux émissions nocives produites par le gaz des chariots élévateurs.