Wat is heftruckgas?
Heftruckgas is een vorm van propaan gemengd met andere verbindingen in verschillende mate. De meest voorkomende vorm van vorkheftruckgas is Liquified Petroleum Gas (LPG), dat in de VS en Canada grotendeels uit propaan bestaat. Vanaf 2011 kan het in Europese landen tot 15% andere componenten bevatten, zoals butaan, zwavel en propyleen. LPG en pure propaanbrandstof zijn afkomstig van aardolie- en aardgasraffinageprocessen en zijn de meest voorkomende categorie brandstoffen voor zware vorkheftrucks.
Gas heftruckmachines zijn goedkoper in aanschaf dan hun elektrische tegenhangers, omdat het geen duurzame, oplaadbare batterijen nodig heeft waarvan een elektrische vorkheftruck afhankelijk is. De kosten tussen deze twee belangrijke typen vorkheftrucks kunnen in evenwicht zijn, afhankelijk van het gebruiksniveau, omdat het gebruik van een vorkheftruck die op gas werkt op de lange duur meer zal kosten dan een elektrisch model. Een elektrische vorkheftruck zal ook slechts zes tot zeven uur werken en vervolgens tot 16 uur opladen nodig hebben, wat knelpunten in de productie kan veroorzaken. Heftrucks die op LPG rijden, hebben dergelijke beperkingen niet zolang de brandstoftoevoer overvloedig is.
Een van de nadelen van het verbranden van vorkheftruckgas is dat het giftige bijproducten van uitlaatgassen produceert, dus deze machines zijn vooral bedoeld voor gebruik buitenshuis. Een elektrische vorkheftruck kan binnenshuis zonder uitstoot worden gebruikt. Een vorkheftruck met propaangas of een die werkt op benzine of diesel, stoot koolmonoxide, stikstofoxide en meer uit, hoewel propaan een iets schonere brandende brandstof is dan benzine of diesel.
Ondanks verhoogde langetermijnkosten en de vervuilingsfactor, zijn vorkheftrucks op LPG-basis de meest voorkomende in de industrie. Dit is gedeeltelijk te wijten aan de draagbaarheid en veiligheid van het opslaan van de propaanbrandstoftanks op locatie versus benzine of diesel. Een machine die vorkheftruckgas gebruikt, heeft ook veel meer vermogen dan een elektrische tegenhanger en kan tot 52 ton heffen, waarbij de maximale hefcapaciteit voor een elektrische vorkheftruck in het bereik van vijf tot zeven ton ligt.
Van alle typen vorkheftrucks die beschikbaar zijn, zijn vorkheftrucks toonaangevend in elke toepassing waar de eisen aan vermogen en langdurige werking hoog zijn. Hun superieure prestaties wegen meestal zwaarder dan het feit dat ze op de lange termijn negatieve gezondheidseffecten kunnen hebben op de operators die fulltime worden blootgesteld aan dampen. Andere werknemers die constant in de buurt moeten zijn, zowel binnen als buiten, worden ook blootgesteld aan de schadelijke emissies van vorkheftruckgas.