Qu'est-ce que l'énergie du bois?
Toute énergie provenant de l'utilisation du bois comme source de combustible peut être appelée énergie du bois. Bien que le terme ne soit pas courant, il décrit avec précision la source de carburant et les avantages. Le bois d’énergie était autrefois la principale source d’énergie utilisée dans le monde, mais il a depuis été remplacé par des combustibles fossiles dans la plupart des régions. Néanmoins, de nombreuses personnes dépendent encore du bois comme source d’énergie de différentes manières.
Le moyen le plus courant d’obtenir de l’énergie du bois est de brûler le matériau. La chaleur produite par le feu peut être utilisée de différentes manières. Il peut être utilisé pour chauffer des locaux, par exemple avec des feux de camp ou des cheminées. En outre, il peut être utilisé pour la cuisine, ou même pour produire de l'énergie mécanique par la création de vapeur, comme dans les locomotives et certaines centrales. Cette vapeur est ensuite utilisée pour alimenter des engrenages ou des turbines afin de produire de l’énergie électrique ou autre.
À l'heure actuelle, les Nations Unies estiment que le bois-énergie fournit 14% des besoins mondiaux en énergie. Ce pourcentage est beaucoup plus élevé dans les pays en développement, où les autres ressources naturelles ou la capacité d’acquérir des combustibles fossiles ne sont pas aussi importantes. Les pays dans une telle situation ont tendance à se tourner vers les ressources dont ils disposent le plus facilement, à savoir le bois.
L'utilisation de ces ressources naturelles a conduit le Programme des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture à aider les pays en développement en élaborant un plan durable pour la dendroénergie qui répond aux besoins et à l'approvisionnement de ces pays. Cela aide ces pays à maintenir un niveau d'indépendance énergétique tout en permettant à leurs économies de se développer davantage. La plupart des pays qui utilisent beaucoup de bois-énergie sont situés en Afrique subsaharienne.
Les avantages du bois sont nombreux. En plus d'être disponible dans de nombreux domaines différents, le bois est également considéré comme une forme d'énergie renouvelable car il peut être remplacé dans un délai relativement court. De même, le bois procure d’autres avantages pendant la croissance, comme l’habitat des animaux et même la consommation de dioxyde de carbone.
L'utilisation de l'énergie du bois est également critiquée. Beaucoup craignent que la récolte du bois perturbe trop les espèces sauvages et puisse être utilisée de manière non durable dans certaines régions. De plus, bien que cela aide à éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère, la combustion de bois en remet au moins une partie dans l'air.