Hva er treenergi?

Enhver energi som kommer fra å bruke tre som drivstoffkilde, kan bli referert til som treenergi. Selv om begrepet ikke er et vanlig, beskriver det nøyaktig drivstoffkilden og fordelen. Treenergi var en gang den dominerende energikilden som ble brukt i verden, men har siden blitt erstattet av fossilt brensel i de fleste områder. Likevel er det mange mennesker som fremdeles er avhengige av tre som en drivstoffkilde for energi på en rekke forskjellige måter.

Den vanligste måten å få energi fra tre er å brenne materialet. Varmen produsert fra brannen kan brukes på en rekke forskjellige måter. Det kan brukes som romoppvarming, for eksempel med bål eller peiser. Det kan også brukes til matlaging, eller til og med som en måte å produsere mekanisk energi gjennom opprettelsen av damp, for eksempel på lokomotiver og noen kraftverk. Den dampen brukes deretter til å krafthjul eller turbiner for å produsere elektriske eller andre former for energi.

For tiden anslår FN at treenergi leverer 14 prosent av verdenEnergibehov. Denne prosentandelen er mye høyere i utviklingsland, der andre naturressurser, eller muligheten til å skaffe seg fossilt brensel, ikke er like stor. Land i en slik situasjon har en tendens til å henvende seg til ressursene de har lettest tilgjengelig, noe som ofte er tre.

Bruken av slike naturressurser har ledet FNs mat- og landbruksprogram for å hjelpe utviklingsland ved å formulere en bærekraftig plan for treenergi som er spesifikk for behov og tilbud i disse landene. Dette hjelper disse landene med å opprettholde et nivå av energiuavhengighet mens økonomiene får en sjanse til å utvikle seg videre. Mange av landene som for tiden bruker mye treenergi ligger i Afrika sør for Sahara.

Fordelene med tre er mange. I tillegg til å være tilgjengelig på mange forskjellige områder, regnes tre også som en fornybar energiform fordi det kan erstattes i en relativt kort periode. Også tre gir andre fordeler mens de vokser, for eksempel dyrehabitat og til og med karbondioksidforbruk.

Bruken av treenergi blir også kritisert av noen. Mange frykter at høsting av tre forstyrrer dyrelivet for mye, og kan brukes på en måte som er uholdbart i noen områder. I tillegg, selv om det hjelper med å ta karbondioksid ut av atmosfæren, setter det å brennende tre i det minste noe av det tilbake i luften.