Czym jest energia drzewna?
Każda energia pochodząca z wykorzystania drewna jako źródła paliwa może być określana jako energia drzewna. Chociaż termin ten nie jest powszechny, dokładnie opisuje źródło paliwa i korzyści. Energia drzewna była niegdyś dominującym źródłem energii wykorzystywanym na świecie, ale od tego czasu w większości obszarów zastąpiono ją paliwami kopalnymi. Mimo to wiele osób wciąż polega na drewnie jako źródle paliwa dla energii na wiele różnych sposobów.
Najczęstszym sposobem pozyskiwania energii z drewna jest spalanie materiału. Ciepło wytwarzane przez ogień można wykorzystać na wiele różnych sposobów. Może być stosowany do ogrzewania pomieszczeń, na przykład przy ogniskach lub kominkach. Może być również stosowany do gotowania, a nawet jako sposób wytwarzania energii mechanicznej poprzez wytwarzanie pary, na przykład w lokomotywach i niektórych elektrowniach. Para ta jest następnie wykorzystywana do zasilania przekładni lub turbin w celu wytwarzania energii elektrycznej lub innej formy energii.
Obecnie Organizacja Narodów Zjednoczonych szacuje, że energia z drewna zaspokaja 14 procent światowego zapotrzebowania na energię. Odsetek ten jest znacznie wyższy w krajach rozwijających się, gdzie inne zasoby naturalne lub zdolność do pozyskiwania paliw kopalnych nie są tak duże. Kraje w takiej sytuacji zwykle sięgają po zasoby, które mają najłatwiej dostępne, którymi są często drewno.
Wykorzystanie takich zasobów naturalnych spowodowało, że Program Narodów Zjednoczonych ds. Żywności i Rolnictwa pomógł krajom rozwijającym się, opracowując zrównoważony plan energii drzewnej dostosowany do potrzeb i dostaw w tych krajach. Pomaga to tym krajom utrzymać poziom niezależności energetycznej, a ich gospodarki mają szansę na dalszy rozwój. Wiele krajów zużywających obecnie dużą ilość energii drzewnej znajduje się w Afryce Subsaharyjskiej.
Zalety drewna są liczne. Oprócz tego, że drewno jest dostępne na wielu różnych obszarach, drewno jest również uważane za odnawialną formę energii, ponieważ można je wymienić w stosunkowo krótkim czasie. Również drewno zapewnia inne korzyści podczas wzrostu, takie jak siedlisko zwierząt, a nawet zużycie dwutlenku węgla.
Wykorzystanie energii drzewnej jest również krytykowane przez niektórych. Wielu obawia się, że pozyskanie drewna zbyt mocno zakłóca przyrodę i może być wykorzystywane w sposób niezrównoważony na niektórych obszarach. Ponadto, chociaż pomaga usunąć dwutlenek węgla z atmosfery, spalanie drewna wyrzuca co najmniej część tego z powrotem do powietrza.