Vad är träenergi?

All energi som kommer från att använda trä som bränslekälla kan kallas träenergi. Även om termen inte är vanligt, beskriver den noggrant bränslekällan och nyttan. Träenergi var en gång den dominerande energikällan som använts i världen, men har sedan dess ersatts av fossila bränslen i de flesta områden. Det finns fortfarande många människor som fortfarande är beroende av trä som bränslekälla för energi på ett antal olika sätt.

Det vanligaste sättet att få energi från trä är att bränna materialet. Värmen som produceras från elden kan användas på ett antal olika sätt. Det kan användas som rymduppvärmning, till exempel med lägereldar eller eldstäder. Dessutom kan den användas för matlagning, eller till och med som ett sätt att producera mekanisk energi genom att ånga skapas, till exempel i lokomotiv och vissa kraftverk. Den ångan används sedan för att driva växlar eller turbiner för att producera elektriska eller andra former av energi.

För närvarande beräknar FN att träenergi levererar 14 procent av världens energibehov. Denna andel är mycket högre i utvecklingsländer, där andra naturresurser eller förmågan att förvärva fossila bränslen inte är lika stora. Länder i en sådan situation tenderar att vända sig till de resurser de har lättast tillgängliga, vilket ofta är trä.

Användningen av sådana naturresurser har lett till att FN: s livsmedels- och jordbruksprogram hjälper utvecklingsländerna genom att formulera en hållbar plan för träenergi som är specifikt för dessa länder. Detta hjälper dessa länder att upprätthålla en nivå av energioberoende medan deras ekonomier får en chans att utvecklas vidare. Många av de länder som för närvarande använder mycket träenergi finns i Afrika söder om Sahara.

Fördelarna med trä är många. Förutom att det finns tillgängligt i många olika områden, anses trä också vara en förnybar energiform eftersom det kan bytas ut på relativt kort tid. Trä ger också andra fördelar medan de växer, såsom djurens livsmiljö och till och med koldioxidförbrukning.

Användningen av träenergi kritiseras också av vissa. Många är rädda för att skörden av trä förstör djurlivet för mycket och kan användas på ett sätt som är ohållbart i vissa områden. Även om det hjälper till att ta koldioxid ut ur atmosfären sätter brinnande ved åtminstone en del av det tillbaka i luften.