Qu'est-ce que la résistance aux antipaludéens?
La résistance aux antipaludiques est la capacité des micro-organismes qui causent la maladie à résister aux effets des médicaments utilisés pour traiter la maladie. C’est un exemple du phénomène plus général de la pharmacorésistance, de l’adaptation évolutive d’espèces de micro-organismes pathogènes pour leur permettre de mieux survivre aux traitements utilisés pour les guérir. Le paludisme est une maladie causée par une seule cellule du genre Plasmodium , transmise à l'homme par la piqûre d'un moustique porteur de ces organismes. Le paludisme est un problème de santé majeur dans la plupart des pays et a été l’un des principaux objectifs de nombreuses initiatives dans les pays pauvres, faisant du développement de la résistance aux antipaludiques un problème de santé mondial majeur.
De nombreuses espèces de Plasmodium causent le paludisme chez diverses espèces, bien que la grande majorité du paludisme chez l'homme soit causée par l'espèce Plasmodium falciparum . Le paludisme provoque des symptômes tels que des vomissements, des convulsions et une anémie et provoque généralement un cycle alternatif caractéristique de fièvre et de frissons chez le patient. Il est potentiellement mortel et peut également causer des lésions cérébrales, en particulier chez les enfants infectés, des lésions de la rétine, des mort-nés à la naissance ou un faible poids à la naissance chez les femmes enceintes infectées. Le paludisme est une maladie extrêmement commune, en particulier dans les régions tropicales ou subtropicales où la chaleur et l'humidité du climat sont très favorables aux moustiques, avec environ 250 millions d'infections et un million de décès par an.
Comme les autres formes de résistance aux médicaments, la résistance aux antipaludéens se développe en raison des pressions évolutives exercées sur les espèces du genre Plasmodium par la médecine humaine. Lorsqu'un nouveau médicament antipaludique est mis en service, il a tendance à être très efficace car les espèces qu’il cible n’ont jamais eu à faire face à cette menace et ne sont pas en mesure de le supporter car il n’y avait auparavant aucun avantage en termes de survie. Au fur et à mesure que le nouveau médicament est utilisé, cela change et tout membre individuel de l'espèce qui se trouve être moins susceptible au médicament que ce qui est typique de l'espèce aura plus de chance que ses camarades moins résistants de survivre et de se reproduire, ce qui signifie que le La prochaine génération en descendra principalement et portera les gènes des organismes les plus aptes à survivre. Les nouvelles mutations génétiques augmentant la résistance qui se produiraient au cours des générations suivantes, qui auraient été inutiles ou même préjudiciables avant l’arrivée du médicament, seront désormais avantageuses pour les organismes qui les portent et auront ainsi plus de chances d’être transmises.
Ce processus se répète tant que le médicament est utilisé, chaque génération suivante descendant des membres les plus résistants de la précédente et les gènes qui favorisent la résistance aux antipaludéens deviennent par conséquent de plus en plus courants. En conséquence, le médicament antipaludique devient de moins en moins efficace. Les antipaludiques auxquels le paludisme est résistant peuvent varier d’une région à l’autre, en fonction des antécédents d’infection et du traitement dans cette région.
Le développement de nouveaux médicaments est une impulsion très importante, car la capacité de la médecine moderne à réduire les pertes en santé et en vies humaines causées par le paludisme dépend de la création de médicaments auxquels la maladie n'a pas été adaptée. Plus un médicament est utilisé, plus la résistance doit se développer rapidement, du fait de la pression sélective, de sorte que les initiatives de lutte contre le paludisme s'attachent généralement à empêcher les moustiques de propager l'infection à l'homme en tuant la maladie. transportant des populations de moustiques avec des pesticides, projets d'ingénierie pour éliminer les zones marécageuses où se reproduisent les moustiques, ou éloigner les moustiques de l'homme par des insectifuges chimiques ou des barrières physiques.