Qu'est-ce que la radiochirurgie stéréotaxique?
La radiochirurgie stéréotaxique est une procédure médicale utilisée pour traiter les tumeurs cérébrales ainsi que certaines autres anomalies cérébrales. La radiochirurgie stéréotaxique n'est pas réellement un type de chirurgie; c'est un type de radiothérapie qui implique l'administration de radiations à forte dose. Ce rayonnement est très spécifiquement ciblé sur une tumeur cérébrale ou une autre anomalie. Cette procédure est l'alternative privilégiée à la chirurgie ouverte, car elle est beaucoup moins invasive et évite les complications possibles de la chirurgie cérébrale.
La radiochirurgie stéréotaxique est principalement utilisée pour traiter les tumeurs cérébrales bénignes et malignes. En outre, la procédure peut traiter les défauts des vaisseaux sanguins et les troubles cérébraux fonctionnels tels que la névralgie du trijumeau, qui provoque une douleur intense du nerf trijumeau. À l'avenir, cette procédure pourrait également être utile pour le traitement de troubles cérébraux tels que la maladie de Parkinson et l'épilepsie.
La principale pièce d’équipement utilisée dans cette procédure est un outil appelé Gamma Knife®. Cet outil est utilisé pour focaliser environ 200 faisceaux de rayons gamma sur la région ciblée du cerveau. Le Gamma Knife® concentre les faisceaux de rayonnement sur la zone cible en trois dimensions, ce qui permet d’utiliser un rayonnement de haute énergie si ciblé qu’il laisse les zones environnantes de tissus sains presque complètement intouchables. Cet appareil est opéré par un radiothérapeute, généralement avec l'aide d'un neurochirurgien ou d'un oncologue.
Comme pour les autres types de radiothérapie, la radiochirurgie stéréotaxique a pour objectif de réduire la taille d'une tumeur plutôt que de l'éliminer, comme dans la vraie chirurgie. La radiothérapie endommage l'ADN des cellules tumorales, provoquant ainsi leur arrêt de la reproduction. Finalement, la tumeur commence à se contracter. Dans la plupart des cas, les tumeurs malignes se contractent plus rapidement que les tumeurs bénignes; une tumeur maligne au cerveau peut se contracter en quelques mois à peine, alors qu’une tumeur bénigne peut se réduire en un à deux ans.
La radiochirurgie stéréotaxique est une procédure ambulatoire qui nécessite généralement une hospitalisation d'environ douze heures. L'ensemble de la procédure comprend un scanner IRM et un scanner pour déterminer l'emplacement exact et la taille de la tumeur, suivis du traitement par rayonnement. Pendant le traitement, le patient porte un cadre de tête en aluminium qui garantit que la tête est maintenue immobile et que les faisceaux de rayonnement sont focalisés avec précision sur la tumeur. La procédure stéréotaxique Gamma Knife® est totalement indolore et dure entre une et quatre heures.
Une fois la procédure terminée, le cadre de la tête est retiré et le patient peut avoir une période de repos avant de quitter l'hôpital. Un léger mal de tête est normal à la suite de cette procédure et peut être traité avec des analgésiques. Au cours des prochaines semaines, certains effets indésirables sont susceptibles de se produire. Ceux-ci comprennent la peau sèche, irritante et sensible sur le site du traitement, la perte de cheveux dans la zone de traitement et la fatigue. Les autres effets secondaires possibles à court terme sont les problèmes de nourriture, de déglutition ou de digestion, les maux de tête, les nausées, les vomissements et la diarrhée.