Qu'est-ce qu'un concombre de mer?
Un concombre de mer est un échinoderme de la classe Holothuroidea qui peut être trouvé dans tous les océans du monde à des profondeurs allant de la zone inter-tidale au fond des tranchées océaniques. Il existe plus de 1 000 espèces d'Holothuriens, bien que tous aient les longs corps en forme de concombre qui donnent aux animaux leur nom commun. Comme d'autres échinodermes, les concombres de mer présentent une symétrie radiale à cinq côtés sur la longueur de leur corps. Les créatures océaniques plutôt bizarres sont également précieuses dans certaines traditions culinaires asiatiques.
à distance, on pourrait être pardonné pour avoir confondu un concombre de mer avec un véritable concombre. La plupart du temps, les animaux reposent sur le fond de l'océan, filtrant les aliments de l'eau qui coule autour d'eux. Leurs corps sombres et noutons ressemblent fortement à des concombres, bien que certaines espèces exotiques donnent leur nature animale avec des verrues dans des couleurs comme l'orange et le bleu. Ils mangent du plancton et d'autres matières organiques, soit par l'alimentation filtrante, soit par sif à travers les sédiments sur le fond de l'océan avec les tentacules flexibles qui entourent la bouche.
Comme les autres animaux océaniques, le concombre de mer filtre l'oxygène de l'eau de mer pour respirer. Dans ce cas, un appareil pour extraire l'oxygène - appelé un arbre respiratoire - commence à la base de l'anus et longe le corps de l'animal. Le concombre prend de petites quantités d'eau à travers l'anus et la cloaca, puis expulse les déchets à travers la cloaca. Le système de respiration simple et digestive de l'animal suggère qu'il existe depuis des millions d'années, et il y a des exemples fossilisés pour soutenir cette hypothèse de la période du Silurien, il y a 400 millions d'années.
Certaines espèces de cette classe ont une astuce dans leur manche lorsque l'autodéfense est nécessaire. Sous des quantités modérées de stress, on giclera l'eau des deux extrémités. Sous un stress extrême, cependant, l'animal seraGurgiter son estomac et s'échappe dans le chaos ultérieur. L'estomac repoussera dans un délai relativement bref. D'autres échinodermes sont également capables de forcer leur estomac à l'envers, généralement pour se nourrir, mais l'estomac se rétracte généralement dans le corps.
Dans la cuisine asiatique, le concombre de mer apparaît à la fois frais et séché, et il est couramment utilisé dans les soupes et les ragoûts. La saveur est fade et la texture est caoutchouteuse et légèrement gélatineuse. L'animal est également utilisé dans certains médicaments traditionnels, et les sociétés pharmaceutiques occidentales ont commencé à l'étudier pour voir si elle contient des propriétés utiles. Certaines espèces semblent avoir des composés anticoagulants, anti-inflammatoires et antimicrobiens qui peuvent être utilisables dans le traitement médical.