Wat is een zeekomkommer?
Een komkommer is een echinoderm in de klasse Holothuroïdea die in alle oceanen van de wereld te vinden is op diepten variërend van de inter-tidale zone tot de bodem van oceanische loopgraven. Er zijn meer dan 1.000 soorten Holothurians, hoewel ze allemaal de lange komkommervormige lichamen hebben die de dieren hun gemeenschappelijke naam geven. Net als andere echinoderms vertonen zeekomkommers vijfzijdige radiale symmetrie langs de lengte van hun lichaam. De nogal bizarre oceaanwezens worden ook gewaardeerd in sommige Aziatische culinaire tradities.
Vanaf een afstand kan men worden vergeven voor het verwarren van een zeekomkommer voor een echte komkommer. Meestal rusten de dieren op de oceaanbodem en filteren ze voedsel uit het water dat eromheen stroomt. Hun donkere, knobbelige lichamen lijken sterk op komkommers, hoewel sommige exotische soorten hun dierlijke natuur weggeven met wratten in kleuren als oranje en blauw. Ze eten plankton en ander organisch materiaal, hetzij door filtervoeding of door Sifting door het sediment op de oceaanbodem met de flexibele tentakels die hun mond omringen.
Net als andere oceaan-going dieren, filtert de zeekomkommer zuurstof uit zeewater om te ademen. In dit geval begint een apparaat om zuurstof te extraheren - een ademhalingsboom genoemd - aan de basis van de anus en loopt langs het lichaam van het dier. De komkommer maakt kleine hoeveelheden water door de anus en cloaca en verdrijft vervolgens het afval terug door de cloaca. Het eenvoudige adem- en spijsverteringssysteem van het dier suggereert dat het al miljoenen jaren bestaat, en er zijn gefossiliseerde voorbeelden om deze hypothese te ondersteunen uit de Silurische periode, 400 miljoen jaar geleden.
Sommige soorten in deze klasse hebben een truc in petto wanneer zelfverdediging nodig is. Onder matige hoeveelheden stress spuit je water uit beide uiteinden. Onder extreme stress zal het dier echter zijnGurgerititeer zijn maag en ontsnapt in de daaropvolgende chaos. De maag zal binnen een relatief korte periode groeien. Andere echinodermen zijn ook in staat om hun maag binnenstebuiten te dwingen, meestal om te voeden, maar de maag trekt meestal terug in het lichaam.
In de Aziatische keuken lijkt zeekomkommer zowel fris als gedroogd en wordt het vaak gebruikt in soepen en stoofschotels. De smaak is flauw en de textuur is rubberachtig en enigszins gelatineus. Het dier wordt ook gebruikt in sommige traditionele geneesmiddelen en westerse farmaceutische bedrijven zijn begonnen het te bestuderen om te zien of het nuttige eigenschappen bevat. Sommige soorten lijken antistolling, ontstekingsremmende en antimicrobiële verbindingen te hebben die bruikbaar kunnen zijn bij medische behandeling.