O que é um pepino do mar?

Um pepino do mar é um equinoderme da classe Holothuroidea que pode ser encontrado em todos os oceanos do mundo a profundidades que variam da zona entre tidalas ao fundo das trincheiras oceânicas. Existem mais de 1.000 espécies de holoturianos, embora todos tenham os longos corpos em forma de pepino que dão aos animais seu nome comum. Como outros equinodermos, os pepinos do mar exibem simetria radial de cinco lados ao longo do comprimento de seus corpos. As criaturas bizarras do oceano também são valorizadas em algumas tradições culinárias asiáticas. Na maioria das vezes, os animais repousam no fundo do oceano, filtrando alimentos da água que flui ao redor deles. Seus corpos escuros e atrevidos se assemelham fortemente a pepinos, embora algumas espécies exóticas doem sua natureza animal com verrugas em cores como laranja e azul. Eles comem plâncton e outros materiais orgânicos, seja através da alimentação de filtro ou por Sse tinham através do sedimento no fundo do oceano com os tentáculos flexíveis que cercam a boca.

Como outros animais que passam pelo oceano, o pepino do mar filtra oxigênio da água do mar para respirar. Nesse caso, um aparelho para extrair oxigênio - chamado árvore de respiração - começa na base do ânus e corre ao longo do corpo do animal. O pepino entra em pequenas quantidades de água através do ânus e cloaca e depois expulsa os resíduos de volta pela cloaca. O simples sistema de respiração e digestivo do animal sugere que ele existe há milhões de anos, e há exemplos fossilizados para apoiar essa hipótese do período siluriano, 400 milhões de anos atrás.

Algumas espécies nesta classe têm uma truque na manga quando a autodefesa é necessária. Sob quantidades moderadas de estresse, alguém esguichará a água de ambas as extremidades. Sob estresse extremo, no entanto, o animal seráGurgitar seu estômago e escapar no caos subsequente. O estômago irá crescer dentro de um período relativamente breve de tempo. Outros equinodermos também são capazes de forçar seus estômagos de dentro para fora, geralmente a se alimentar, mas o estômago geralmente se retrai de volta ao corpo.

Na culinária asiática, o pepino do mar parece fresco e seco, e é comumente usado em sopas e ensopados. O sabor é sem graça, e a textura é de borracha e ligeiramente gelatinosa. O animal também é usado em alguns medicamentos tradicionais, e as empresas farmacêuticas ocidentais começaram a estudá -lo para ver se ele contém propriedades úteis. Algumas espécies parecem ter compostos anticoagulantes, anti-inflamatórios e antimicrobianos que podem ser utilizáveis ​​em tratamento médico.