Comment fonctionne le système digestif?
Le système digestif humain est une séquence d'organes qui utilisent des moyens mécaniques et chimiques pour absorber les aliments, les décomposer, extraire les nutriments et l'énergie, et éjecter les déchets sous forme d'urine et de fèces. Le système digestif a évolué progressivement au cours de centaines de millions d’années et constitue le seul moyen naturel pour l’homme d’obtenir de l’énergie pour le mouvement et la réflexion. Il est capable de manipuler une variété de sources de nourriture, à la fois animales et végétales, mais a tendance à mieux manipuler les aliments quand ils sont cuits. Parce que les aliments cuits existent depuis si longtemps, l’humanité en tant qu’espèce est légèrement «gâtée» en sa faveur, et beaucoup de gens tombent malades s’ils consomment des aliments qui n’ont pas été suffisamment cuits.
La bouche est l'entrée du système digestif humain. Les dents grincent la nourriture, la décomposant mécaniquement, tandis que les trois glandes salivaires libèrent la salive contenant l'enzyme amylase, qui décompose l'amidon et la graisse chimiquement. La salive facilite l'ingestion des aliments en les humidifiant, tout en prévenant l'érosion de l'émail des dents en modulant le pH.
Après avoir pénétré dans le corps à l'arrière de la gorge, les aliments entrent dans l'œsophage et ne sont pas transportés par gravité, mais par contractions musculaires. C'est pourquoi il est possible de manger à l'envers. L'intérieur de l'œsophage est très humide, ce qui contribue à décomposer davantage les aliments et à prévenir les dommages au reste du système digestif.
Après avoir traversé la partie œsophagienne du système digestif, les aliments et les boissons atteignent l’estomac, où ils sont ensuite décomposés en morceaux gérables. Comme les nutriments contenus dans les aliments sont finalement destinés à être consommés par les cellules, ils doivent être divisés en très petits colis pour la livraison. Le principal agent de digestion dans l'estomac est le suc gastrique, qui est produit en grande quantité et peut être très acide. Un agent secondaire est une contraction musculaire dans l'estomac.
Après l’estomac, la nourriture décomposée se déplace dans l’intestin grêle, la partie du système digestif où se déroule la majeure partie de l’extraction des nutriments. Au fur et à mesure que les aliments se déplacent dans l'intestin grêle, ils sont mélangés à la bile, qui est produite par le foie, ainsi qu'aux sucs pancréatiques, qui proviennent peut-être du pancréas. Ces deux liquides favorisent le processus de digestion en décomposant les nutriments dans les aliments au point de les absorber dans le sang. L'intestin intérieur abrite les fameux villosités, de minuscules extrusions vivantes qui recueillent les nutriments à une échelle fine.
Les composants finaux du système digestif sont le gros intestin ou le colon, l'anus et les voies urinaires, qui séparent la matière liquide de la matière solide et les envoient à leurs ports de sortie respectifs. Bien entendu, le système digestif humain n’est pas efficace à 100% et il reste de nombreux nutriments dans ces «déchets», qui seront consommés avec bonheur par des bactéries ou envoyés dans une usine de traitement des déchets.