Que font les hormones surrénales?
Les glandes surrénales sont situées au-dessus des deux reins et produisent les hormones surrénales. Les hormones surrénaliennes influencent et régulent une grande variété de fonctions corporelles, notamment le métabolisme, les réactions inflammatoires, la pression artérielle et les caractéristiques sexuelles. Les hormones surrénaliennes sont généralement divisées en celles qui sont produites par la glande surrénale externe, ou cortex surrénalien, et celles qui sont produites par la médulla surrénale, ou région interne de la glande surrénale.
Le cortex surrénalien excrète quatre principales hormones. Les hormones d'hydrocortisone, souvent appelées cortisol, sont des hormones surrénaliennes qui régulent le métabolisme des lipides, des glucides et des protéines dans l'organisme. La deuxième hormone surrénale, la corticostérone, contribue aux processus anti-inflammatoires du corps et aide à réguler le système immunitaire du corps. L'aldostérone est une hormone surrénale qui contrôle le taux de sodium dans l'urine, essentiel à une pression artérielle saine. Enfin, le cortex surrénalien produit également les hormones androgènes. Les androgènes sont des hormones surrénaliennes qui influencent, dans une moindre mesure, le développement des caractéristiques sexuelles masculines telles que les poils du visage.
La médullosurrénale, ou la région interne de la glande surrénale, produit deux hormones principales qui aident l’individu à faire face au stress. L'épinéphrine, ou adrénaline, est une hormone qui augmente le rythme cardiaque, le débit sanguin, le contrôle musculaire et la conversion du glucose ou du sucre dans le sang par l'organisme. L'adrénaline est l'hormone surrénalienne la plus couramment associée à la réponse du corps «au combat ou à la fuite», qui se produit lors d'épisodes de stress ou de peur marqués. Cette hormone augmente le flux sanguin, la fréquence cardiaque et les niveaux d'énergie, permettant ainsi à une personne de réagir à une situation stressante ou génératrice de peur. Une autre hormone produite par la médullosurrénale est la noradrénaline, une hormone surrénale qui provoque un rétrécissement rapide des vaisseaux sanguins, un processus qui modifie la pression artérielle.
Les experts notent que la fonction surrénale appropriée régule de nombreux facteurs de santé, notamment la pression artérielle et le métabolisme. Lorsque les hormones surrénaliennes sont sécrétées à des niveaux élevés, elles peuvent souvent produire une réaction de stress à long terme qui contribue à une pression artérielle élevée, à une maladie cardiaque et à des troubles du sommeil. Les techniques de réduction du stress telles que l'exercice, la relaxation et un horaire de sommeil correct peuvent aider à contrôler le stress et à réduire les effets négatifs des hormones surrénaliennes. Les experts médicaux ont noté que certaines personnes sont souvent génétiquement prédisposées à une réponse au stress plus forte, avec une production plus élevée de cortisol et d'adrénaline.
Les troubles graves des glandes surrénales peuvent produire des niveaux extrêmement élevés ou faibles d'hormones surrénales dans le corps. Les médecins peuvent tester les taux de cortisol des patients par des analyses de sang ou d'urine. Les personnes chez lesquelles on diagnostique des troubles de la glande surrénale seront généralement traitées avec des hormones synthétiques.