Vad gör binjureshormoner?

Binjurarna är belägna ovanför båda njurarna och producerar binjurens hormoner. Adrenalhormoner påverkar och reglerar en mängd olika kroppsfunktioner, inklusive metabolism, inflammatoriska reaktioner, blodtryck och könsegenskaper. Adrenalhormoner är vanligtvis uppdelade i de som produceras av den yttre binjurarna, eller binjurebarken, och de som produceras av binjuremedlen, eller den inre regionen i binjurarna.

Binjurebarken utsöndrar fyra huvudhormoner. Hydrokortisonhormoner, ofta kallade kortisol, är binjureshormoner som reglerar kroppens metabolism av fett, kolhydrater och protein. Det andra binjurhormonet, kortikosteron, hjälper till i kroppens antiinflammatoriska processer och hjälper till att reglera kroppens immunsystem. Aldosteron är ett binjurens hormon som kontrollerar natriumhalten i urinen, vilket är viktigt för hälsosamt blodtryck. Slutligen producerar binjurebarken också androgenhormonerna. Androgener är binjurshormoner som i mindre grad påverkar utvecklingen av manliga könsegenskaper såsom ansiktshår.

Binjurens medulla, eller det inre området i binjurarna producerar två huvudhormoner som hjälper en individ att hantera stress. Epinefrin, eller adrenalin, är ett hormon som ökar hjärtfrekvensen, blodflödet, muskelkontrollen och kroppens omvandling av glukos eller blodsocker. Adrenalin är det binjurahormon som oftast förknippas med kroppens "fight or flight" -respons, som inträffar under avsnitt av markerad stress eller rädsla. Detta hormon ökar blodflödet och hjärtfrekvensen och energinivåerna, vilket gör att en individ kan reagera på en stressande eller rädselproducerande situation. Ett andra hormon som produceras av binjuremedulla är norepinefrin, ett binjurhormon som orsakar snabb minskning av blodkärlen, en process som förändrar blodtrycket.

Experter noterar att korrekt binjurarfunktion reglerar många hälsofaktorer inklusive blodtryck och ämnesomsättning. När binjurens hormoner utsöndras vid höga nivåer kan de ofta ge en långvarig stressreaktion som bidrar till högre blodtryck, hjärtsjukdomar och sömnstörningar. Stresminskningstekniker som träning, avslappning och ett korrekt sömnschema kan hjälpa till att kontrollera stress och minska de negativa effekterna av binjurens hormoner. Medicinska experter har noterat att vissa individer ofta är genetiskt benägna att ha ett starkare stressrespons, med högre produktion av kortisol och adrenalin.

Allvarliga störningar i binjurarna kan ge extremt höga eller låga nivåer av binjureshormoner i kroppen. Läkare kan testa patienterna nivåer av kortisol genom blod- eller urintest. Personer som diagnostiseras med binjurestörningar behandlas vanligtvis med syntetiska hormoner.