Qu'est-ce qu'un Morula?
La morula est l’un des premiers stades du développement embryonnaire. Elle se produit avant l’implantation de l’embryon, mais après sa fécondation. Ce stade est généralement atteint environ quatre à cinq jours après la fécondation, suivi du développement de la blastule, une grappe de cellules entourant une cavité remplie de liquide. La morula est un état de développement important et peut être facilement identifiée à l'aide d'un microscope à haute puissance utilisé pour surveiller le développement embryonnaire.
Le développement embryonnaire commence par la fécondation pour créer un zygote. Le zygote commence à se répliquer et à se diviser, restant toujours dans les limites de la zone pellucide, la membrane qui entoure l'extérieur de l'œuf. Quand environ 12 à 30 cellules se sont développées, l’embryon en croissance devient une morula. Les cellules ont une apparence légèrement floue et donnent l'impression qu'elles fonctionnent ensemble. Ils sont également très petits, car ils se trouvent toujours dans la zone pellucide. Ainsi, le nombre de cellules augmente, mais la taille globale reste la même.
Une fois au stade de la morula, les cellules commencent à se différencier et à prendre la forme de la blastule. Cela marque également le début de la désintégration de la zone pellucide, permettant à l'embryon de se développer et de s'implanter, en reliant l'embryon à la paroi utérine afin que le placenta puisse se développer. Ce sont tous des points de repère critiques dans le développement embryonnaire et chaque point de repère représente également une étape où le développement peut aller mal ou s’arrêter, parfois sans cause apparente.
Vue sous le grossissement, cette boule serrée de cellules ressemble au fruit du mûrier. Ceci est référencé dans le nom "morula", latin pour "mûrier". Le nombre de cellules impliquées peut changer car, à mesure que les cellules commencent à se diviser, elles peuvent se diviser à des vitesses différentes. Les embryons en développement ne suivent pas une progression exponentielle de deux, quatre, huit, 16 et 32 cellules, autrement dit; à tout moment, le nombre de cellules dans l'embryon peut varier.
Lorsque les patients sont traités par fécondation in vitro pour des problèmes d'infertilité, les médecins ont pour objectif de transférer les embryons après le stade de la morula afin qu'ils puissent s'implanter à l'intérieur de l'utérus. Si l'embryon en développement est toujours une morula après cinq jours, cela laisse craindre qu'il ne se développe plus et qu'il ne soit plus viable, même s'il peut être parfaitement en santé et un peu plus lent que d'habitude. Certains médecins préfèrent attendre d'être transférés jusqu'à ce qu'ils soient convaincus que la division cellulaire et le développement se poursuivent, tandis que d'autres peuvent procéder à un transfert de morula.