O que é uma mórula?
A mórula é um dos estágios iniciais do desenvolvimento embrionário, ocorrendo antes do implante, mas após a fertilização. Esse estágio geralmente é atingido cerca de quatro a cinco dias após a fertilização e é seguido pelo desenvolvimento da blástula, um aglomerado de células em torno de uma cavidade cheia de líquido. A mórula é um importante estado de desenvolvimento e pode ser facilmente identificada em um microscópio de alta potência usado para monitorar o desenvolvimento embrionário.
O desenvolvimento embrionário começa com a fertilização para criar um zigoto. O zigoto começa a se replicar e se dividir, ainda permanecendo dentro dos limites da zona pelúcida, a membrana que circunda a parte externa do ovo. Quando cerca de 12 a 30 células se desenvolvem, o embrião em crescimento se torna uma mórula. As células têm uma aparência ligeiramente desfocada e parecem estar funcionando juntas. Eles também são muito pequenos, porque ainda estão dentro da zona pelúcida. Assim, o número de células aumenta, mas o tamanho geral permanece o mesmo.
Uma vez no estágio da mórula, as células começam a se diferenciar e se organizar na forma da blástula. Isso também marca o início da desintegração da zona pelúcida, permitindo que o embrião cresça e implante, conectando o embrião à parede uterina para que a placenta possa se desenvolver. Todos esses são marcos críticos no desenvolvimento embrionário e cada marco também representa um estágio em que o desenvolvimento pode dar errado ou parar, às vezes sem causa aparente.
Vista sob ampliação, essa bola apertada de células lembra o fruto da amoreira. Isso é mencionado no nome "mórula", em latim para "amoreira". O número de células envolvidas pode mudar porque, à medida que as células começam a se dividir, elas podem se dividir em taxas diferentes. Embriões em desenvolvimento não seguem uma progressão exponencial de duas, quatro, oito, 16 e 32 células, em outras palavras; a qualquer momento, o número de células no embrião pode variar.
Quando as pessoas são tratadas com fertilização in vitro por problemas de infertilidade, os médicos pretendem transferir os embriões após o estágio da mórula, para que possam implantar dentro do útero. Se o embrião em desenvolvimento ainda for uma mórula após cinco dias, isso suscita preocupações de que ele não se desenvolva mais e não seja mais viável, embora possa ser perfeitamente saudável e um pouco mais lento que o normal. Alguns médicos gostam de esperar para se transferir até estarem confiantes de que a divisão e o desenvolvimento celular ainda estão ocorrendo, enquanto outros podem prosseguir e transferir uma mórula.