Vad är en Morula?

En morula är ett av de tidigaste stadierna i embryonutvecklingen, som inträffar innan embryot har implanterat men efter det har befruktats. Detta steg uppnås vanligtvis ungefär fyra till fem dagar efter befruktningen, och det följs av utvecklingen av blastulan, ett kluster av celler som omger ett vätskefylldt hålrum. Morulaen är ett viktigt utvecklingsläge, och det kan lätt identifieras på ett mikroskop med hög effekt som används för att övervaka embryonal utveckling.

Embryonutveckling börjar med befruktning för att skapa en zygot. Zygoten börjar replikeras och delas, fortfarande stannar inom gränserna för zona pellucida, membranet som omger utsidan av ägget. När cirka 12 till 30 celler har utvecklats blir det växande embryot en morula. Cellerna har ett något suddig utseende och ser ut som om de kör ihop. De är också väldigt små, eftersom de fortfarande är inne i zona pellucida. Således ökar antalet celler, men den totala storleken förblir densamma.

En gång på morulasteget börjar cellerna differentiera sig och ordna sig i blastulaformen. Detta markerar också början på sönderdelningen av zona pellucida, vilket tillåter embryot att växa och implantera, förbinda embryot med livmoderväggen så att morkakan kan utvecklas. Dessa är alla kritiska landmärken i den embryonala utvecklingen och varje landmärke representerar också ett steg där utvecklingen kan gå fel eller stoppa, ibland utan uppenbar orsak.

Betraktas under förstoring, denna snäva boll av celler liknar frukten av mullbärsträdet. Detta hänvisas till i namnet "morula", latin för "mullbär." Antalet involverade celler kan förändras eftersom, när cellerna börjar delas, kan de delas i olika hastigheter. Utveckling av embryon följer inte en exponentiell utveckling av två, fyra, åtta, 16 och 32 celler, med andra ord; vid varje given tidpunkt kan antalet celler i embryot variera.

När människor behandlas med in vitro-befruktning för infertilitetsproblem, syftar läkarna till att överföra embryona efter morula-stadiet så att de kan implantera inuti livmodern Om det utvecklande embryot fortfarande är en morula efter fem dagar, väcker detta oro för att det kanske inte utvecklas längre och inte längre är livskraftigt, även om det kan vara helt friskt och bara lite långsammare än vanligt. Vissa läkare vill vänta med att överföra tills de är övertygade om att celldelning och utveckling fortfarande sker, medan andra kan gå vidare och överföra en morula.