Qu'est-ce que la mémoire visuelle?
La mémoire visuelle est le processus de rappel des informations qu'une personne a vues. Ce type de mémoire est souvent considéré comme différent des autres types de mémoire, comme la capacité de rappeler des faits ou des morceaux de musique. Différentes personnes ont différents degrés d'aptitude à la mémoire visuelle et on pense qu'il est possible d'améliorer ce type de mémoire par la pratique. De nombreuses personnes pensent que ce type de mémoire est important pour l'apprentissage et que les déficiences de la mémoire visuelle peuvent être liées à des troubles spécifiques de l'apprentissage tels que la dyslexie. Culturellement, la mémoire visuelle est problématique car, alors que les humains ont tendance à considérer la mémoire visuelle comme infaillible, il a été démontré qu’ils ne se rappelaient pas toujours les informations visuelles de manière objective.
Le processus de rappel d'informations visuelles n'est pas aussi simple que beaucoup de gens le croient. Par exemple, l'âge, l'alcool ou le manque de sommeil peuvent affecter la mémoire visuelle. Lorsque le cerveau d’une personne reçoit des informations visuelles, celles-ci ne sont pas stockées sous la forme d’une image ou d’un ensemble d’images. Les informations sur ce que voit le cerveau sont stockées, mais certaines zones peuvent être plus facilement rappelées et certaines informations peuvent être altérées. De plus, les mémoires qui ne sont pas purement visuelles peuvent être plus vives ou plus faciles à rappeler, et les mémoires qui ne sont pas principalement visuelles peuvent tout de même avoir des composants d'image.
Il existe de nombreuses théories sur la manière dont les informations visuelles sont stockées dans le cerveau. En général, toutes les théories expliquent le fait que différentes personnes se souviendront d’une scène de différentes manières en fonction des aspects de l’image qui ont attiré leur attention. Un aspect intéressant de ce type de mémoire est que les gens sont souvent capables d’imaginer d’autres positions visuelles pour des objets qu’ils ont vus sous un seul angle.
Dans la plupart des cas, les souvenirs des caractéristiques visuelles sont partiels. Une personne peut se souvenir d’une scène générale ainsi que de caractéristiques spécifiques de cette scène, mais elle sera probablement incapable de se rappeler parfaitement tous les détails visuels. Les personnes ayant une mémoire visuelle parfaite sont rares, mais elles existent. Une mémoire parfaite de ce type est appelée mémoire photographique ou eidétique. Souvent, ces personnes souffrent de certains troubles mentaux ou peuvent être identifiées comme des savants.
Beaucoup de gens croient qu'il est possible d'améliorer la mémoire visuelle. Les exercices pratiques impliquent généralement de reconstituer de mémoire le contenu d'une image, par le biais d'un dessin ou d'une description. Ces exercices améliorent non seulement la mémoire, mais également l’attention portée aux détails. Que la mémoire soit améliorée de façon spectaculaire ou non, on pense généralement que ce type de pratique a un impact positif sur le cerveau.