Comment fonctionne la technologie géothermique?
La technologie géothermique utilise l'énergie de la chaleur de la Terre située à l'intérieur de la croûte terrestre pour fournir de l'énergie à une multitude d'utilisations. Le niveau de sophistication de la technologie géothermique dépend de ce qui est fait et de la quantité d’énergie utilisée. Certains systèmes peuvent utiliser de très faibles niveaux de chaleur pour répondre aux besoins de chauffage des locaux. D'autres peuvent utiliser des sources très chaudes pour produire de l'électricité.
Dans le cas du chauffage des bâtiments, qu’il s’agisse de bâtiments commerciaux ou de résidences privées, la technologie géothermique utilise un processus très simple de transfert de chaleur afin d’atteindre son objectif. Des boucles géothermiques sont installées et un processus de transfert de chaleur amène la chaleur au bâtiment. Ceci est généralement accompli en ajoutant de l'eau ou des antigels dans la boucle. Cela ramène ensuite la chaleur à la surface où elle est utilisée et restituée à la Terre par un processus continu.
Les limites de ce type de technologie géothermique sont que, outre le simple fait de compléter et d’aider à contrôler les coûts énergétiques, elle n’a guère d’autre utilisation pratique. En fait, le processus produit si peu d'énergie qu'il ne peut même pas être utilisé pour remplacer totalement les méthodes traditionnelles de chauffage à l'intérieur d'une structure. Pour obtenir suffisamment d'énergie pour être transféré aux masses, une technologie géothermique beaucoup plus sophistiquée est nécessaire.
Produire suffisamment d’énergie pour une opération à grande échelle signifie trouver suffisamment de chaleur suffisamment près de la surface pour l’obtenir, ce qui est rentable, plus de chaleur que ce qui est normalement produit à de nombreux endroits sur Terre. Cependant, dans les endroits où elle peut être trouvée, l’énergie pouvant être produite est presque illimitée et très propre. Tout sous-produit est généralement un excès de vapeur, ce qui n’est pas considéré nocif pour l’atmosphère.
Presque tous les types de centrales géothermiques fonctionnent de la même manière. La vapeur est utilisée pour alimenter une turbine. Le frottement de la turbine produit de l’électricité qui peut ensuite être transférée via des lignes électriques jusqu’à sa destination finale, prête à être utilisée. Pour ce faire, des puits géothermiques doivent être forés. Cependant, la question est de savoir comment se défouler. Dans certains cas, c'est une réponse facile. il est produit naturellement. Dans d'autres cas, d'autres liquides doivent être placés à proximité de la chaleur pour produire de la vapeur. Quoi qu'il en soit, la technologie est toujours très propre. Ainsi, la technologie géothermique peut changer en fonction de la situation.
Le type d'installation le moins cher est celui où la vapeur est produite naturellement. Celles-ci se trouvent dans une zone géologiquement active, généralement désignée par la présence de geysers ou de volcans. Cependant, ces caractéristiques géologiques sont parfois aussi des attractions touristiques. Cela pourrait produire un conflit entre deux industries concurrentes. En fin de compte, la société locale devra probablement décider laquelle est la plus utile, l’argent touristique ou l’énergie bon marché.