Quels sont les animaux éteints de l'Europe?

Pendant la plupart du Pléistocène (il y a 1,8 à 10 000 ans), l'Europe avait de nombreux animaux éteints inhabituels, dont certains sont difficiles à imaginer aujourd'hui. Depuis la dernière période glaciaire a commencé il y a environ 2,58 millions d'années, l'Eurasie et l'Amérique du Nord ont subi des cycles de glaciation et des interglaciaires correspondants, où les glaciers continentaux couvraient une grande partie de la planète au nord de 50 degrés latitude, puis recula vers le nord. En conséquence, bon nombre des faunes européennes éteintes ont été adaptées au froid. Ces animaux éteints ont souvent changé leurs caractéristiques pendant les périodes glaciaires et interglaciaires: par exemple, l'ours de la grotte avait tendance à être plus grand pendant les glaciaires et les plus petits pendant les animaux interglaciaires. Unicorn ( elasmotherium , une course rapide 20ft-long giant rhinoceros), the straight-tusked elephant (flourishing in Europe during the interglacial periods), Deinotherium (an elephant, the third largest land mammal ever known to have lived), Dinofelis ("terrible cat," a saber-toothed cat, about the size of a jaguar), the Southern Mammoth (with long Tusks incurvés), le rat géant de Tenerife (presque un pied de long; un exemple de gigantisme de l'île) et les rhinocéros laineux (avec une protection approfondie contre le froid des temps de glace). Le lion asiatique et le guépard ont également vécu en Europe à l'époque préhistorique.

Dans les temps anciens, les hominidés vivaient en Europe et y sont membres du groupe d'animaux disparus. Les animaux les plus célèbres des animaux qui étaient des hominidés étaient les Néandertaliens, qui ont disparu dans le détroit de Gibraltar il y a environ 22 000 ans. Quelques crânes néandertaliens ont été trouvés avec un vaste mélange de feUres, ce que certains scientifiques ont soutenu suggèrent un mélange. Cependant, les tests génétiques sur les génomes humains et néandertaliens découragent l'idée qu'il y avait du tout une croisement entre les groupes.