Quais são alguns animais extintos da Europa?

Durante a maior parte do Pleistoceno (1,8 milhão a 10.000 anos atrás), a Europa teve muitos animais extintos incomuns, alguns dos quais são difíceis de imaginar hoje. Desde que a última Era Glacial começou, há cerca de 2,58 milhões de anos, a Eurásia e a América do Norte passaram por ciclos de glaciação e correspondentes interglaciais, onde as geleiras continentais cobriam grande parte do planeta ao norte, com 50 graus de latitude, e depois recuavam para o extremo norte. Como resultado, muitas das faunas européias extintas foram adaptadas ao frio. Esses animais extintos freqüentemente mudavam suas características durante os períodos glacial e interglacial: por exemplo, o urso da caverna tinha uma tendência a ser maior durante os glaciais e menor durante os interglaciais.

Alguns dos animais distintos da Era do Gelo e extintos interglaciais que existiam na Europa eram o hipopótamo europeu (maior que os hipopótamos de hoje), o urso da caverna (maior que o urso marrom, mas felizmente vegetariano), o unicórnio gigante ( Elasmotherium , com rinoceronte gigante de 20 pés de comprimento), o elefante de bico reto (florescendo na Europa durante os períodos interglaciais), Deinotherium (um elefante, o terceiro maior mamífero terrestre já conhecido por ter vivido), Dinofelis ("gato terrível", um sabre gato de dentes compridos, do tamanho de uma onça-pintada, o Mamute do Sul (com presas longas e curvas), o Rato Gigante de Tenerife (quase um metro de comprimento; um exemplo de gigantismo na ilha) e o Rinoceronte-lanoso (com proteção completa contra o frio) Idade do Gelo). O Leão Asiático e o Guepardo também viveram na Europa durante os tempos pré-históricos.

Nos tempos antigos, os hominídeos viviam na Europa e são membros do grupo de animais extintos lá. O mais famoso dos animais extintos que eram hominídeos foram os neandertais, que foram extintos ao redor do Estreito de Gibraltar cerca de 22.000 anos atrás. Alguns crânios neandertais foram encontrados com uma extensa mistura de características, o que alguns cientistas argumentam sugere que o casamento é um casamento. No entanto, testes genéticos nos genomas humano e neandertal desencorajam a noção de que houve qualquer cruzamento entre os grupos.