O que são satélites de energia solar?
Os satélites de energia solar são uma tecnologia futura hipotética que pode fornecer energia livre abundante para as pessoas da Terra. O conceito envolve a colocação de grandes painéis solares (50-100 km 2 ) em alta órbita terrestre para reunir a luz solar e transmiti-la para uma retena na Terra, da qual pode ser distribuída e usada. Como a sombra da Terra raramente obscurece o sol de tais satélites e está localizada fora da atmosfera bloqueadora de fótons, um dado quilômetro quadrado de painel solar no espaço coletaria cerca de 5 vezes mais energia do que um painel que explora a mesma área na Terra. Terra.
De acordo com os cálculos realizados até agora, estima-se que os satélites solares forneceriam cerca de um gigawatt de energia por 10 quilômetros quadrados (3,86 milhas quadradas) de painel. A disponibilidade de energia nuclear torna duvidoso que os satélites solares sejam realmente necessários, mas o conceito ainda é interessante para consideração. Pensar em tais conceitos nos ajuda a ser criativos quando se trata de energia.
Os satélites solares precisariam de atuadores para mantê-los apontados para o sol o tempo todo. A robótica autônoma para fornecer manutenção pode ser útil. Um obstáculo substancial à implantação de satélites solares são os custos atuais de lançamento: eles são muito altos. Por US $ 3.000 dólares (USD) por uma libra (0,45 kg), um satélite solar pesando centenas ou milhares de toneladas não é de partida. Existem duas soluções plausíveis: custos de lançamento reduzidos, que podem reduzir o preço do lançamento, de modo que colocar o satélite lá em cima é economicamente saudável ou fabricação baseada no espaço com materiais locais, como regolito lunar ou asteroides próximos à Terra (NEOs) . Transformar NEOs em satélites solares e colônias espaciais seria uma boa maneira de garantir que eles não colidissem incontrolavelmente com a Terra um dia.
Uma razão pela qual as pessoas podem ser ainda mais preocupadas com os satélites solares como fonte de energia do que com as usinas nucleares é que um satélite solar adequadamente construído pode ser usado como arma. Os meios de transporte de energia do espaço para a Terra são através de um feixe de microondas. Se tornado difuso o suficiente, esse feixe seria completamente inofensivo. Você poderia estar certo sem quaisquer efeitos negativos. Mas se possuído ou controlado por um regime inescrupuloso, um satélite solar pode ser transformado em um canhão de onda da destruição.
Se construídos mais perto do Sol, os satélites solares poderiam extrair ainda mais energia. A intensidade da luz aumenta exponencialmente à medida que você se aproxima do centro do sistema solar. Um dia, os satélites solares poderiam ser construídos em grandes números ao redor do Sol, formando o início de uma esfera de Dyson.