Que signifie bilatéral?
Bilatéral signifie symétrique par rapport à un axe central ou concernant deux côtés. Le terme utilisé dans la diplomatie internationale signifie "entre deux pays" et peut être utilisé pour décrire des figures géométriques, mais cet article se concentrera sur le terme bilatéral tel qu'il est utilisé en biologie.
Les organismes bilatéraux appartiennent tous au groupe non classé Bilateria, une classification scientifique au-dessus du superphylum mais au-dessous du sous-domaine. Les organismes bilatéraux comprennent les êtres humains, les poissons, les insectes, les vers plats, les oiseaux, les reptiles, les amphibiens et bien d’autres. La nature bilatérale de la plupart des animaux est fixée dans l'évolution - en raison de la façon dont les embryons se développent, les descendants des animaux bilatéraux seront toujours bilatéraux. Le plus ancien animal bilatéral connu est Vernanimalcula, un animal de forme ovale de 0,1 à 0,2 mm de diamètre, qui vivait il y a 600 millions d'années, au début de la période d'Ediacaran, 60 millions d'années avant l'apparition de la plupart des phylums modernes, appelée l'explosion cambrienne.
La principale alternative à la symétrie bilatérale chez les organismes est la symétrie radiale, représentée par les anémones de mer, les méduses, les coraux et de nombreuses fleurs. Les étoiles de mer et les oursins ont une symétrie radiale quintuple (pentamérisme) à l’âge adulte, mais sont essentiellement des animaux bilatéraux, comme le montre la symétrie bilatérale de leurs larves. Certains animaux primitifs, tels que les éponges, les trichoplax et les mésozoaires ne présentent aucune symétrie, ils sont qualifiés d'asymétriques. On pense que les éponges forment le groupe de souches à partir duquel tous les autres animaux ont évolué.
Presque tous les bilaterans sont tripoblastiques, ce qui signifie que leurs embryons se développent en trois couches, appelées endoderme, mésoderme et ectoderme. Presque tous les bilaterans ont un tube digestif complet avec un anus et une bouche séparés, ainsi qu'une cavité interne du corps, appelée coelome. Les bilatéraux peuvent être sessiles (fixes) ou mobiles, bien que ce soit généralement ce dernier. Les Bilaterans colonisent tous les environnements imaginables de la Terre, du fond des océans aux sommets du mont. Everest.
Il existe deux principaux groupes au sein des Bilateria, appelés superphyles: les deutérostomes et les protostomes. La principale différence entre ces deux groupes est que, dans le dernier, le premier trou à se former dans l'embryon devient la bouche, tandis que dans le dernier, il devient l'anus. Dans les deutérostomes, la localisation des cellules au cours de l'embryogenèse est également moins prédéterminée.