Quel était le projet Manhattan?
Le projet Manhattan était le projet gouvernemental qui a eu lieu de 1942 à 1946, dont le but était de développer une bombe nucléaire. Il a réussi le 16 juillet 1945 au Trinity Test au Nouveau-Mexique et a continué à produire les deux bombes atomiques qui ont détruit les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki pendant la Seconde Guerre mondiale. Contrôlé par le Corps des ingénieurs de l'armée américaine, sous la direction de J. Robert Oppenheimer, le projet de Manhattan est considéré comme l'un des projets de science / ingénierie de crash les plus prospères de tous les temps. Son succès a eu d'énormes implications pour le Pacific Theatre de la Seconde Guerre mondiale et le spectre de la guerre nucléaire qui existe depuis. Le projet a grandi pour employer 130 000 personnes travaillant dans des emplacements secrets et a coûté 1,9 milliard de dollars américains (en 1946 chiffres; il s'agit d'environ 23,5 milliards USD en 2012).
Le projet Manhattan a commencé avec une lettre écrite par Albert Einstein et Leó Szilárd à nous, le président Franklin D. Roosevelt, qui a fait valoir que le Nazis pouvait le Nazis.Développer des bombes nucléaires qu'ils pourraient utiliser pour gagner la guerre. Szilárd avait découvert en 1933 qu'une réaction en chaîne nucléaire pouvait être autonome et a gardé le résultat secret aussi longtemps qu'il le pouvait, craignant que les gouvernements fascistes exploitent la technologie pour faire des bombes nucléaires.
En mars 1941, les scientifiques ont déterminé qu'une bombe nucléaire pouvait être créée avec seulement 25 livres (11,3 kg) d'uranium-235, bien moins que les physiciens attendus et qu'une bombe pourrait être créée dans un délai raisonnable pour une utilisation pendant la guerre. Un programme a été lancé par le gouvernement américain et au printemps 1942, une grande installation a été construite à Los Alamos, au Nouveau-Mexique. Les meilleurs physiciens nucléaires du pays à l'époque se sont rassemblés à cet endroit, qui a été choisi pour son éloignement. Oak Ridge, Tennessee et Hanford, Washington, ont été choisis comme principaux sites de séparation des isotopes d'uranium, quia été facilité par la disponibilité abondante de l'énergie hydroélectrique bon marché.
Beaucoup des meilleurs scientifiques qui ont contribué au projet de Manhattan étaient des émigres juifs venus d'Europe pour échapper à Hitler. Par exemple, Franz Simon et Nicholas Kurti ont trouvé un moyen de séparer l'uranium-235 du minerai d'uranium, qui était nécessaire pour l'achèvement du projet. L'une des deux bombes atomiques utilisées dans la guerre était en fait fabriquée à partir de plutonium, qui à l'époque était considérée comme un élément très exotique. Après l'essai nucléaire réussi à Alamogordo, au Nouveau-Mexique, ce n'est qu'une question de temps avant que le gouvernement ne décide de mettre l'arme à utiliser dans la guerre.