マンハッタンプロジェクトとは

マンハッタンプロジェクトは、1942年から1946年にかけて行われた政府のプロジェクトであり、その目的は核爆弾の開発でした。 1945年7月16日にニューメキシコでのトリニティテストで成功し、第二次世界大戦中に日本の広島と長崎を破壊した2つの原子爆弾を製造しました。 J.ロバートオッペンハイマーのリーダーシップの下、米国陸軍工兵隊によって管理されているマンハッタンプロジェクトは、これまでで最も成功したクラッシュサイエンス/エンジニアリングプロジェクトの1つと考えられています。 その成功は、第二次世界大戦の太平洋劇場とそれ以来存在する核戦争の幽霊に大きな影響を与えました。 このプロジェクトは、秘密の場所で働く13万人を雇用するまでに成長し、19億米ドルの費用がかかりました（1946年の数字。これは2012年には約235億米ドルです）。

マンハッタン計画は、アルバート・アインシュタインとレオ・シラードが米国大統領フランクリン・D・ルーズベルトに宛てた手紙から始まり、ナチスは戦争に勝つために使用できる核爆弾を開発できると主張した。 シラードは1933年に核連鎖反応が自立できることを発見し、ファシスト政府が核爆弾を製造するためにこの技術を悪用することを恐れて、可能な限り結果を秘密にした。

1941年3月、科学者たちは、物理学者が予想したよりもはるかに少ない25ポンド（11.3 kg）のウラン235で核爆弾を作成できること、そして戦争中に使用するために妥当な時間内に爆弾を作成できることを決定しました。 プログラムは米国政府によって開始され、1942年の春までに、ニューメキシコ州ロスアラモスに大きな施設が建設されました。 当時その国で最高の核物理学者がこの場所に集まったが、それはその遠隔性のために選ばれた。 テネシー州オークリッジとワシントン州ハンフォードは、安価な水力発電の豊富な利用により容易になったウラン同位体分離の主要な場所として選ばれました。

マンハッタン計画に貢献した最高の科学者の多くは、ヒトラーを逃れるためにヨーロッパからやってきたユダヤ人の移民でした。 たとえば、Franz SimonとNicholas Kurtiは、ウラン235をウラン鉱石から分離する方法を思い付きました。これはプロジェクトの完了に必要でした。 戦争で使用された2つの原子爆弾の1つは、実際にはプルトニウムで作られていたが、当時は非常にエキゾチックな要素と考えられていた。 ニューメキシコ州アラモゴードでの核実験が成功した後、政府が兵器を戦争で使用することを決定したのは時間の問題でした。