Qu'est-ce qu'une notochorde?

Une notochorde est la caractéristique déterminante des membres du phylum chordata , un groupe biologique important et diversifié qui comprend tous les animaux à épines, ou épine dorsale, ainsi que des chordés plus primitifs. La structure a de très grandes cellules qui sont densément disposées dans une gaine de protection. Les chordés sont divisés en trois subphyla, selon la forme que prennent leurs notochordes et quand elles apparaissent. À tout stade de développement, il agit comme une forme de soutien à l'animal qui le possède, donnant aux animaux la capacité de faire des choses telles que la marche debout.

Le groupe de chordates les plus primitifs, les urochordates, également appelés tunicates, n'ont qu'une notocorde aux stades larvaires du développement. Les animaux de ce groupe sont pélagiques, ce qui signifie qu'ils se trouvent dans les océans du monde, et il existe un certain nombre d'espèces représentatives, dont la plupart ne sont connus que des biologistes. Ces animaux donnent un aperçu du développement de chordés, cependant, montrant la notochorde àun stade précoce du développement.

Le prochain groupe de chordates, céphalochordates, également appelés lancelettes, possède une notocorde à l'âge adulte et vivent également dans l'océan. La structure se déroule tout le long du corps, même dans la tête, et les animaux n'ont pas de couche d'os protectrice comme une colonne vertébrale. Il agit comme un soutien axial, fournissant un noyau fort à l'animal. La notochorde est très flexible, mais pas compressible, permettant à l'animal de se déplacer librement sans endommager la structure.

Dans la classe la plus élevée de chordés, les vertébrés, la notochorde n'existe que lorsque l'animal est sous une forme embryonnaire. Au fur et à mesure que le vertébré se développe, il est d'abord entouré, puis remplacé par des vertèbres vertébrales, des cas de protection d'os qui couvrent la moelle épinière délicate. La colonne vertébrale est capable de soutenir un organisme beaucoup plus grand et plus complexe, et est beaucoup plus fort que la notocorde. Cela a permisLes premiers vertébrés pour faire le saut vers la terre et se transformer en espèces bien connues, comme les humains.

Dans tous les chordés, la notochorde existe sous une forme ou une autre lorsque l'animal est au stade larvaire ou embryonnaire. Son développement à partir de là aide à façonner le type d'animal qu'il se transformera, qu'il s'agisse d'une tuniate en forme de sac ou d'un cheval de fjord norvégien élevé. Le développement de cette structure représente une avancée majeure dans l'évolution, car elle a permis aux animaux de devenir beaucoup plus grands et plus complexes, un écart radical par rapport aux ordres plus simples d'animaux qui existaient auparavant.