Qu'est-ce que le génie aérospatial?
Le génie aérospatial utilise les sciences physiques pour concevoir des solutions à des problèmes pratiques impliquant un écoulement de fluide. Il est étroitement lié au génie mécanique, que les étudiants étudient souvent avant les matières aérospatiales. En milieu de travail, c'est un domaine qui utilise beaucoup la technologie informatique au stade de la conception. Les ingénieurs en aérospatiale travaillent souvent pour le secteur aérien, l’armée ou le programme spatial.
Les sciences de la physique et de la chimie sont à la base du génie aérospatial. En particulier, le champ concerne généralement l'écoulement de fluide au-delà d'un objet rigide, plutôt que les seules interactions entre objets rigides. La discipline qui cherche à comprendre le flux de fluide s'appelle la mécanique des fluides. La partie ingénierie de l’ingénierie aérospatiale fait référence à l’application de ces connaissances à la construction de dispositifs pratiques.
Des programmes de licence et de troisième cycle existent pour le génie aérospatial. Pour les diplômes de premier cycle, toutefois, le domaine est souvent combiné à un programme d’études en génie mécanique. De nombreuses universités n'offrent pas le diplôme du premier cycle. Lorsqu'un programme aérospatial est offert, il proposera généralement de nombreux cours communs avec la filière génie mécanique. Les cycles supérieurs, en revanche, peuvent offrir une spécialisation importante en génie aérospatial.
Les ingénieurs en aérospatiale utilisent de plus en plus des outils informatiques dans leurs professions. Celles-ci peuvent être utiles pour modéliser l'écoulement d'un fluide, qui est généralement trop complexe pour être prédite et visualisée à l'aide de calculs manuels. Toutefois, les ordinateurs peuvent effectuer des millions de calculs et résoudre des problèmes auparavant insolubles. Comme les fluides se comportent de manière prévisible, un ordinateur peut combiner de nombreuses prédictions pour montrer comment se comporterait un système plus vaste.
En dehors de l'industrie du transport aérien civil, les ingénieurs en aérospatiale trouvent souvent un emploi auprès de l'armée ou de ses sous-traitants. L’armée emploie des ingénieurs de l’aérospatiale pour développer divers avions et missiles destinés à la défense. Ils peuvent également travailler à rendre les navires plus aérodynamiques dans l’eau. En fait, les ingénieurs en aérospatiale ont travaillé dans l’industrie automobile pour rendre les formes des voitures plus aérodynamiques. En concevant la carrosserie des voitures d’une manière particulière, les ingénieurs peuvent les rendre plus économes en carburant ou plus stables à grande vitesse.
Le programme spatial civil est un autre domaine dans lequel travaillent les ingénieurs en aérospatiale. Le programme spatial civil est généralement dirigé par des agences gouvernementales, telles que la National Aeronautics and Space Agency (NASA) des États-Unis. Les agences spatiales emploient directement des ingénieurs de l'aérospatiale et les embauchent comme entrepreneurs. Ces agences poursuivent des objectifs tels que l'exploration - tant humaine que robotique - des lunes, des planètes et des astéroïdes du système solaire. Étant donné que les engins spatiaux doivent traverser l'atmosphère à bord de roquettes, les ingénieurs en aérospatiale jouent un rôle crucial dans la réussite de missions spatiales.