Was ist Luft- und Raumfahrttechnik?
Die Luft- und Raumfahrttechnik nutzt die physikalischen Wissenschaften, um Lösungen für praktische Probleme im Zusammenhang mit der Strömung von Flüssigkeiten zu entwerfen. Es ist eng mit dem Maschinenbau verwandt, den Studierende häufig vor Luft- und Raumfahrtthemen studieren. Am Arbeitsplatz ist dies ein Bereich, in dem die Computertechnologie in der Entwurfsphase umfassend eingesetzt wird. Luft- und Raumfahrtingenieure arbeiten häufig für die Luftfahrtindustrie, das Militär oder das Weltraumprogramm.
Die Wissenschaften der Physik und Chemie liegen der Luft- und Raumfahrttechnik zugrunde. Insbesondere betrifft das Feld normalerweise den Fluidfluss an einem starren Objekt vorbei und nicht nur die Wechselwirkungen zwischen starren Objekten. Die Disziplin, die den Flüssigkeitsfluss verstehen will, wird als Strömungsmechanik bezeichnet. Der technische Teil der Luft- und Raumfahrttechnik bezieht sich auf die Anwendung dieses Wissens auf den Bau praktischer Geräte.
Es gibt Bachelor- und Diplomstudiengänge für Luft- und Raumfahrttechnik. Bei Bachelor-Abschlüssen wird das Fach jedoch häufig mit einem Lehrplan für Maschinenbau kombiniert. Viele Universitäten bieten den Abschluss überhaupt nicht als Bachelor an. Wenn ein Luft- und Raumfahrtprogramm angeboten wird, werden in der Regel viele gemeinsame Kurse mit dem Maschinenbau angeboten. Das Graduiertenkolleg kann hingegen eine bedeutende Spezialisierung in der Luft- und Raumfahrttechnik bieten.
Luft- und Raumfahrtingenieure setzen in ihren Berufen zunehmend Computerwerkzeuge ein. Diese können bei der Modellierung des Flüssigkeitsflusses hilfreich sein, der normalerweise zu komplex ist, um mithilfe von Handberechnungen vorhergesagt und visualisiert zu werden. Computer können jedoch Millionen von Berechnungen durchführen und zuvor unlösbare Probleme lösen. Da sich Flüssigkeiten auf vorhersehbare Weise verhalten, kann ein Computer viele Vorhersagen kombinieren, um zu zeigen, wie sich ein größeres System verhalten würde.
Neben der zivilen Luftfahrtindustrie finden Luft- und Raumfahrtingenieure häufig eine Anstellung beim Militär oder seinen Auftragnehmern. Das Militär beschäftigt Luft- und Raumfahrtingenieure, um eine Vielzahl von Flugzeugen und Raketen für die Verteidigung zu entwickeln. Sie könnten auch daran arbeiten, Schiffe im Wasser aerodynamischer zu machen. Tatsächlich haben Luft- und Raumfahrtingenieure in der Automobilindustrie daran gearbeitet, die Formen von Autos aerodynamischer zu gestalten. Durch die spezielle Gestaltung der Karosserie können die Ingenieure die Fahrzeuge bei hohen Geschwindigkeiten verbrauchsgünstiger oder stabiler machen.
Ein weiterer Bereich, in dem Luft- und Raumfahrtingenieure arbeiten, ist das Civil Space-Programm. Das zivile Weltraumprogramm wird in der Regel von Regierungsbehörden wie der amerikanischen National Aeronautics and Space Agency (NASA) geleitet. Raumfahrtagenturen beschäftigen Luft- und Raumfahrtingenieure direkt und stellen sie als Auftragnehmer ein. Diese Agenturen verfolgen Ziele wie die bemannte und die robotische Erforschung der Monde, Planeten und Asteroiden des Sonnensystems. Da Raumfahrzeuge mit Raketen durch die Atmosphäre fliegen müssen, spielen Luft- und Raumfahrtingenieure eine entscheidende Rolle für erfolgreiche Weltraummissionen.