Qu'est-ce que la chromatographie en phase gazeuse?
La chromatographie en phase gazeuse est une technique analytique utilisée pour collecter des informations sur les composants chimiques d’un échantillon de gaz. Tous les échantillons ne se prêtent pas à ce type d'analyse, qui nécessite de chauffer l'échantillon pour le vaporiser. Certains peuvent se dégrader dans ces conditions et peuvent donner des résultats inexacts ou incomplets. Dans les cas où il est approprié d'utiliser cette technique, plusieurs passes peuvent être nécessaires pour collecter toutes les données nécessaires, en fonction de l'échantillon et du motif du test.
Dans cette procédure, un chimiste injecte une petite quantité d’un échantillon dans un port qui le chauffe rapidement, bien au-delà du point d’ébullition du mélange. Le chromatographe en phase gazeuse pompe un gaz porteur inerte à travers l'échantillon, le poussant dans une colonne. En se déplaçant dans la colonne, les composants se séparent car ils se déplacent à des vitesses différentes une fois qu'ils sont vaporisés. Cela leur permet de traverser un détecteur à différents moments.
Le détecteur déclenche un enregistreur pour noter la présence de gaz particuliers. Certains détecteurs utilisés en chromatographie en phase gazeuse sont sensibles à un composé spécifique et ne réagissent pas aux autres, ce qui permet aux scientifiques de déterminer si un produit chimique particulier est présent dans un échantillon et à quelle concentration. D'autres ont un mécanisme d'action plus large et peuvent noter la présence de plusieurs produits chimiques dans un seul test. La chromatographie en phase gazeuse n’est pas infaillible, car il est possible que des produits chimiques se cachent derrière des traces les unes des autres et qu’un autre passage puisse être nécessaire pour clarifier les composants d’un mélange et leurs concentrations.
Une des utilisations de la chromatographie en phase gazeuse est le test de pureté. Cela peut également aider les gens à déterminer les concentrations de différents composés dans un échantillon mixte. Certains chimistes l'utilisent pour l'identification d'échantillons inconnus. Ce processus est souvent présenté dans les émissions télévisées à caractère médico-légal, où il prend généralement quelques secondes et donne des résultats très précis. Dans les laboratoires de chimie, la chromatographie en phase gazeuse peut prendre une heure ou plus pour le premier passage, et des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour collecter toutes les informations nécessaires.
Ce processus doit être étroitement contrôlé pour produire les résultats les plus fiables et les plus efficaces. Le contrôle de la température est essentiel pour maintenir l'échantillon dans la plage appropriée. L'équipement doit être étalonné et nettoyé entre les échantillons. De nombreux laboratoires fournissent un manuel contenant des instructions détaillées sur les politiques et les procédures afin de garantir la cohérence des tests et que tout le personnel sait comment manipuler l'équipement. En cas de différend ou de question sur un échantillon, le laboratoire peut envoyer l'échantillon à un autre établissement à des fins de vérification ou demander la visite d'un technicien pour confirmer que le chromatographe en phase gazeuse est étalonné et fonctionne correctement.