Hvad er gaskromatografi?
Gasskromatografi er en analytisk teknik, der bruges til at indsamle information om de kemiske komponenter i en gasprøve. Ikke alle prøver er tilgængelige for denne type analyse, som kræver opvarmning af prøven for at fordampe den. Nogle kan nedbrydes under disse forhold og kan give unøjagtige eller ufuldstændige resultater. I tilfælde, hvor det er passende at anvende denne teknik, kan det være nødvendigt med flere gennemløb for at indsamle alle de nødvendige data, afhængigt af prøven og årsagen til testen.
I denne procedure indsprøjter en kemiker en lille mængde af en prøve i en port, der hurtigt opvarmes den, godt forbi blandingens kogepunkt. Gaskromatografen pumper en inert bærergas gennem prøven og skubber den ind i en søjle. Når den bevæger sig gennem søjlen, skilles komponenterne ud, fordi de bevæger sig i forskellige hastigheder, når de først er fordampet. Dette giver dem mulighed for at passere gennem en detektor på forskellige tidspunkter.
Detektoren udløser en optager for at bemærke tilstedeværelsen af bestemte gasser. Nogle detektorer, der bruges i gaskromatografi, er følsomme over for en specifik forbindelse og reagerer ikke på andre, hvilket giver forskere mulighed for at bestemme, om et bestemt kemikalie er i en prøve, og i hvilken koncentration. Andre har en bredere virkningsmekanisme og kan bemærke tilstedeværelsen af flere kemikalier i en enkelt test. Gaskromatografi er ikke ufejlbarlig, da det er muligt for kemikalier at skjule sig bag spor af hinanden, og det kan være nødvendigt med en anden gennemgang for at klarlægge komponenterne i en blanding og deres koncentrationer.
En anvendelse til gaskromatografi er i renhedstest. Det kan også hjælpe folk med at bestemme koncentrationerne af forskellige forbindelser i en blandet prøve. Nogle kemikere bruger det til identifikation af ukendte prøver. Denne proces er ofte vist på retsmedicinske tv-shows, hvor det typisk tager sekunder og giver meget præcise resultater. I kemilaboratorier kan gaskromatografi tage en time eller mere for den første gennemgang, og mere test kan være nødvendig for at indsamle alle de nødvendige oplysninger.
Denne proces skal kontrolleres tæt for at give de mest pålidelige og effektive resultater. Temperaturkontrol er kritisk for at holde prøven inden for det rigtige område, og udstyret skal kalibreres og rengøres mellem prøverne. Mange laboratorier leverer en manual med detaljerede instruktioner om politikker og procedurer for at sikre, at testingen er konsistent, og alt personale ved, hvordan man håndterer udstyret. I tilfælde af tvist eller spørgsmål om en prøve, kan laboratoriet sende prøven til en anden facilitet til verifikation eller kan anmode om et teknikerbesøg for at bekræfte, at gaskromatografen er kalibreret og fungerer korrekt.