Qu'est-ce que l'exploration géochimique?
Une exploration géochimique est une initiative de recherche dont l'objectif est de déterminer la présence de substances que l'on trouve couramment sous la surface de la Terre. Les substances couramment utilisées dans ces explorations comprennent le gaz, le pétrole et le pétrole, ainsi que les minéraux, le charbon et les minerais métalliques. La plupart de ces explorations impliquent éventuellement de forer dans la Terre sur un ou plusieurs sites de test. Dans certaines régions du monde, l'exploration géochimique est très controversée et, dans la plupart des endroits, fortement réglementée.
Beaucoup de substances que les gens utilisent quotidiennement sont fabriquées à partir de substances trouvées dans la Terre. L’exemple le plus évident est l’essence pour automobiles. Les produits pétroliers sont également utilisés dans la fabrication des plastiques, que l'on trouve dans les emballages de produits, la vaisselle, les jouets, les bijoux et dans une myriade d'autres produits ménagers courants. D'autres produits d'exploration géochimique comprennent l'or, l'argent, le cuivre, les pierres précieuses, le charbon et l'uranium.
Il serait extrêmement coûteux de commencer simplement à forer partout où la présence d’une ressource géochimique était suspectée et, dans la plupart des cas, ce serait une perte de temps et d’argent. Une telle action n'est en aucun cas autorisée dans la plupart des endroits. Au lieu de cela, une mission exploratoire est menée pour déterminer si le forage est susceptible de déboucher sur la capture de la ressource souhaitée.
Les phases initiales d'exploration géochimique peuvent souvent être menées avec un faible niveau d'impact environnemental et atmosphérique. Les plantes, l'eau et le sol dans la zone d'exploration peuvent souvent fournir des indicateurs de ressources géochimiques ci-dessous. Les chimistes peuvent effectuer divers tests pour détecter la présence de ces indicateurs. Ils peuvent également tester les roches, les gaz expulsés dans l'air et les sédiments dans les cours d'eau ou les lacs pour détecter la présence de certaines anomalies chimiques indiquant la présence des ressources recherchées.
Une fois les tests préliminaires terminés, toutefois, le seul moyen de déterminer si les ressources sont présentes est de tester les exercices. C’est cette phase de l’exploration géochimique qui est la plus rigoureusement réglementée par les entités gouvernementales et environnementales. Des accidents peuvent se produire et les résultats peuvent avoir un impact sérieux sur un grand rayon géographique. De tels forages ne doivent généralement être effectués qu'avec les permis appropriés en place et selon des méthodes et procédures strictement contrôlées.
Le degré de risque inhérent aux essais de forage provoque également la procédure à controverse. Certains estiment que les risques potentiels sont trop élevés pour justifier les gains, tandis que d'autres pensent au contraire. Dans certaines régions du monde, les mineurs sont essentiellement traités comme des esclaves, un autre facteur qui contribue à la controverse entourant l'exploration géochimique et l'exploitation ultérieure des ressources.