Qu'est-ce que la géologie structurale?
La géologie structurale est un sous-domaine de la géologie qui se concentre sur l'étude des structures géologiques, dans le but d'apprendre comment, quand et pourquoi elles se sont formées. Il existe un certain nombre d'applications pour la géologie structurale, allant de la détermination des endroits où des ressources minérales précieuses pourraient être enfouies à l'évaluation du terrain pour déterminer s'il est ou non sûr de la construire. Les praticiens de ce domaine ont généralement un baccalauréat en géologie structurale et ont peut-être également poursuivi des études supérieures.
Un géologue spécialiste des structures examine les phénomènes géologiques, en recherchant spécifiquement des signes de déformation indiquant les types de contraintes exercées sur la roche lors de sa formation. La déformation peut révéler l'angle du stress, ses origines et son intensité, le géologue examinant également la composition de la roche. En examinant comment les choses se forment et changent avec le temps, les spécialistes en géologie structurale peuvent tirer un certain nombre de conclusions qui peuvent être utilisées pour approfondir la compréhension de la géologie.
Dans certains cas, la géologie structurale s'intéresse à l'histoire de la Terre. L'étude de la tectonique des plaques est une forme de géologie structurelle, utilisant les déformations des structures rocheuses existantes pour suivre les mouvements de la croûte terrestre. Les géologues spécialistes des structures peuvent établir des liens entre des formations géologiques similaires, explorer les conditions qui devaient exister lors de la formation de diverses caractéristiques géologiques et se renseigner sur les processus géologiques en cours, tels que la formation des montagnes.
Économiquement, la géologie structurelle est très importante. Comprendre le processus de formation géologique et être capable d'analyser les schémas de déformation peut permettre aux géologues d'identifier les caractéristiques géologiques susceptibles de contenir des poches de minéraux et de ressources économiquement utiles, tels que le pétrole. Les géologues spécialistes des structures évaluent également les risques géologiques, allant des gouffres aux volcans, qui pourraient préoccuper les communautés et les développeurs. Un géologue spécialiste des structures peut également être appelé à la suite d’un accident ou d’un événement géologique pour examiner ce qui s’est passé et pourquoi il s’est produit, dans le but de prévenir les dommages matériels et les pertes de vie futures.
La géologie structurale peut se dérouler sur le terrain, les géologues effectuant des visites sur site pour examiner les formations présentant un intérêt personnel et en laboratoire. Les géologues spécialistes des structures utilisent divers équipements, dont des ordinateurs pour les calculs complexes, des spectromètres pour déterminer le contenu minéral de la roche et des photographies par satellite ou aériennes pour obtenir une vue d'ensemble d'un domaine d'intérêt. Étant donné que la géologie structurale peut être très vaste, il est essentiel de pouvoir prendre du recul et avoir une vue d'ensemble pour bien comprendre les processus géologiques à l'œuvre dans une région donnée du monde.