O que é geologia estrutural?
A geologia estrutural é um subcampo dentro da geologia que se concentra no estudo de estruturas geológicas, com o objetivo de aprender como, quando e por que elas se formaram. Existem várias aplicações para a geologia estrutural, variando desde determinar onde recursos minerais valiosos podem ser enterrados até avaliar a terra para determinar se é ou não seguro construir. Os profissionais desse campo geralmente possuem um diploma de bacharel em geologia estrutural e também podem ter cursado pós-graduação.
Um geólogo estrutural examina fenômenos geológicos, procurando especificamente sinais de deformação que mostrem os tipos de tensão exercidos sobre a rocha quando ela se formou. A deformação pode revelar o ângulo do estresse, as origens do estresse e sua intensidade, com o geólogo também examinando a composição da rocha. Observando como as coisas se formam e mudam ao longo do tempo, os especialistas em geologia estrutural podem tirar várias conclusões que podem ser usadas para obter uma compreensão mais profunda da geologia.
Em alguns casos, a geologia estrutural está preocupada com a história da Terra. O estudo da tectônica de placas é uma forma de geologia estrutural, usando deformações em estruturas rochosas existentes para acompanhar os movimentos da crosta terrestre. Os geólogos estruturais podem estabelecer conexões entre formações geológicas semelhantes, explorar as condições que deveriam estar presentes quando várias características geológicas se formaram e aprender sobre os processos geológicos em andamento, como a formação de montanhas.
Economicamente, a geologia estrutural é muito importante. Compreender o processo de formação geológica e ser capaz de analisar padrões de deformação pode permitir que os geólogos identifiquem características geológicas que podem conter bolsões de minerais e recursos economicamente úteis, como o petróleo. Os geólogos estruturais também avaliam os riscos geológicos, que variam de buracos a vulcões, o que pode ser motivo de preocupação para comunidades e desenvolvedores. Um geólogo estrutural também pode ser chamado após um acidente ou evento geológico para examinar o que aconteceu e por que ocorreu, com o objetivo de evitar danos materiais e perda de vidas no futuro.
A geologia estrutural pode ocorrer em campo, com os geólogos fazendo visitas ao local para examinar pessoalmente as formações de interesse e o laboratório. Os geólogos estruturais usam uma variedade de equipamentos no trabalho, incluindo computadores para cálculos complexos, espectrômetros para determinar o conteúdo mineral das rochas e fotografias aéreas ou por satélite para obter uma visão ampla de uma área de interesse. Como a escala da geologia estrutural pode ser tão grande, a capacidade de dar um passo atrás e obter uma visão abrangente é fundamental para entender completamente os processos geológicos em funcionamento em uma determinada área do mundo.