Qu'est-ce que la boîte TATA?
Dans les organismes vivants, la transcription de l'acide désoxyribonucléique (ADN) est l'étape initiale nécessaire à l'expression d'un gène. La boîte TATA, également appelée boîte de Goldberg-Hogness, est une région de l’ADN qui permet d’initier le processus de transcription. Il fait partie de la région promotrice, qui régule l'expression des gènes en fournissant un site de liaison pour les enzymes impliquées dans la transcription des gènes. La boîte TATA se trouve chez les eucaryotes - organismes qui ont des structures complexes liées à la membrane dans leurs cellules - y compris les humains.
L'ADN est composé de nucléotides, des unités structurales répétitives se déclinant en quatre variétés: les nucléobases adénine (A), thymine (T), guanine (G) et cytosine (C). Lorsque ces bases se répètent, elles forment des modèles qui codent des informations génétiques. Ils forment également des paires en se liant chimiquement de manière complémentaire, l'adénine se liant à la thymine et la guanine à la cytosine. Des paires de bases connectent les deux brins d'une molécule d'ADN en une structure à double hélice.
Lorsque l'ADN est transcrit, les enzymes séparent la double hélice en ses fils constitutifs, exposant ainsi le code génétique à la duplication. Chaque brin d'ADN est utilisé comme matrice pour la synthèse d'un brin d'acide ribonucléique (ARN). Une enzyme connue sous le nom d'ARN polymérase construit la chaîne d'ARN en liant des nucléobases complémentaires à chaque brin d'ADN exposé.
Pour que les gènes complets soient transcrits en ARN messager (ARNm) en vue de leur expression éventuelle, l'ARN polymérase doit commencer la transcription au bon endroit de la séquence d'ADN. Ce point, appelé site d'initiation, est indiqué par une région promotrice située légèrement en amont du gène. La boîte TATA est une séquence d'ADN, constituée de nucléobases TATAAA, situées dans la région promotrice à environ 25 paires de bases avant le site de transcription.
Les protéines appelées facteurs de transcription se lient à la boîte TATA. L'une d'entre elles, la protéine de liaison à la protéine TATA (TBP), est spécifique de la protéine TATA, tandis que les autres peuvent être capables de se lier à des régions promotrices non-TATA. L'ARN polymérase est capable de reconnaître la présence de facteurs de transcription en tant que signal pour se lier à cet endroit. Après la liaison à la boîte TATA, l'ARN polymérase est au site d'initiation et peut maintenant commencer à transcrire le gène.
La plupart des régions promotrices de gènes ne contiennent pas de boîte TATA. Dans les gènes sans TATA, les facteurs de transcription reconnaissent d'autres séquences promotrices et l'ARN polymérase se lie à celles-ci à la place. Les chercheurs ont découvert des différences de régulation entre les gènes dotés de la boîte TATA et ceux ne comportant pas la boîte TATA grâce à l'étude d'organismes modèles tels que la levure Saccharomyces et la drosophile Drosophila .