Qu'est-ce que la Zéalanie?
La
Zealandia est un microcontinent principalement submergé d'environ 3 500 000 km 2 (1,350 000 mi
2 ) dans la mesure, plus grand que l'Inde ou le Groenland et un peu moins de la moitié de la taille de l'Australie. Les 7% du continent qui est au-dessus de l'eau constitue les deux îles de la Nouvelle-Zélande. Les 93% restants sont submergés sous 100 - 1000 m (328 - 3 280 pieds) d'eau peu profonde. La Zéalanie est également connue sous le nom de Tasmantis, le continent néo-zélandais et le continent zéalantique. L'ensemble du continent s'adresse à environ 1 000 à 1 500 m (3 280 à 4 900 pieds) du fond marin environnant.
Zealandia est l'un des deux microcontinents submergés majeurs au monde, l'autre étant le continent Kerguelen entièrement submergé, situé environ 5000 mi (8,040 km) vers l'Est. Ces microcontinents ont été créés par la friction entre les plaques tectoniques et l'activité volcanique qui en résulte. Le continent de la Zéalanie est principalement composé de deux chaînes de montagnes parallèles, principalement sous l'eau. Ce maquillage géologique est unique parmicontinents.
Zealandia se trouve sur la frontière entre deux plaques tectoniques, la plaque australienne et la plaque du Pacifique. En termes généraux, la plaque australienne se déplace vers le nord pendant que la plaque du Pacifique se déplace vers l'ouest. Fait intéressant, les îles Sud et Nord de la Nouvelle-Zélande sont situées sur différentes plaques et, par conséquent, les deux îles s'éloignent les unes des autres à un rythme d'environ 4 m (13 pieds) par siècle. La Zéalanie s'est séparée de son continent parent, le supercontinent Gondwana, il y a environ 130 et 85 millions d'années. Comme l'Afrique du Sud et la pointe de l'Amérique du Sud (Patagonie), la Nouvelle-Zélande contient certaines espèces à partir du moment où les trois étaient unis comme supercontinent.
Pendant les temps glaciaires passés, les niveaux de la mer du monde ont coulé, exposant ainsi davantage de Zéalanie, bien que exactement ce qui est inconnu. On pense qu'une grande partie de la Zéalandia contient des fossiles à partir de la vie où la vie a prospéré sur MORe du continent. La Zéalanie abrite le plus grand champ de gaz naturel de la Nouvelle-Zélande, le champ de gaz Maui, qui fournit 75% des hydrocarbures néo-zélandais. Plus de zones de la Zéalanie seront extraites à l'avenir.