Vad är Zealandia?
Zealandia är ett mestadels nedsänkt mikrokontinent på cirka 3 500 000 km 2 (1 350 000 mil 2 ) i större omfattning än Indien eller Grönland och knappt hälften av Australien. De 7% av kontinenten som är över vatten utgör de två öarna i Nya Zeeland. De återstående 93% är nedsänkt under 100 - 1000 m (328 - 3 280 fot) grunt vatten. Zealandia är också känd som Tasmantis, Nya Zeelands kontinent och Zealandia-kontinent. Hela kontinenten sticker ungefär 1 000-1 500 m (3 280 - 4 900 fot) från den omgivande havsbotten.
Zealandia är en av två stora nedsänkta mikrokontinenter i världen, den andra är den helt nedsänkta Kerguelen-kontinenten, som ligger cirka 8 040 km öster om. Dessa mikrokontinenter skapades genom friktion mellan tektoniska plattor och resulterande vulkanisk aktivitet. Kontinenten Zealandia består främst av två parallella bergskedjor, mestadels under vattnet. Denna geologiska makeup är unik bland kontinenter.
Zealandia ligger på gränsen mellan två tektoniska plattor, den australiska plattan och Stillahavsplattan. I stort sett rör sig den australiska plattan norrut medan Pacific-plattan rör sig västerut. Intressant nog finns de södra och norra öarna i Nya Zeeland på olika plattor, och som ett resultat avdrivs de två öarna från varandra med en hastighet av cirka 4 m (13 ft) per sekel. Zealandia separerade från sin moderkontinent, superkontinenten Gondwana, för cirka 130 och 85 miljoner år sedan. Liksom Sydafrika och Sydamerikas spets (Patagonia), innehåller Nya Zeeland några arter kvar från när de tre förenades som en superkontinent.
Under de senaste isåldern har världens havsnivå sjunkit och därmed exponerat mer av Zealandia, men exakt hur mycket som är okänt. Mycket av Zealandia tros innehålla fossil från tider då livet trivdes på mer av kontinenten. Zealandia är hem till Nya Zeelands största naturgasfält, Maui-gasfältet, som tillhandahåller 75% av Nya Zeelands kolväten. Fler områden i Zealandia kommer att brytas i framtiden.