O que é Zealandia?

Zealandia é um microcontinente principalmente submerso, cerca de 3.500.000 km 2 (1.350.000 mi 2 ) em extensão, maior que a Índia ou a Groenlândia e pouco menos da metade do tamanho da Austrália. Os 7% do continente que estão acima da água compõem as duas ilhas da Nova Zelândia. Os 93% restantes são submersos abaixo de 100 - 1000 m (328 - 3.280 pés) de água rasa. A Zealandia também é conhecida como Tasmantis, o Continente da Nova Zelândia e o Continente da Zelândia. Todo o continente projeta aproximadamente 1.000-1.500 m (3.280 - 4.900 pés) do fundo do mar circundante. Esses microcontinos foram criados através do atrito entre placas tectônicas e atividade vulcânica resultante. O continente da Zealandia é composto principalmente por duas cadeias de montanhas paralelas, principalmente subaquáticas. Esta composição geológica é única entreContinentes.

Zealandia fica na fronteira entre duas placas tectônicas, a placa australiana e a placa do Pacífico. Em termos amplos, a placa australiana está se movendo para o norte, enquanto a placa do Pacífico está se movendo para o oeste. Curiosamente, as Ilhas Sul e Norte da Nova Zelândia estão localizadas em diferentes placas e, como resultado, as duas ilhas estão se afastando uma da outra a uma taxa de cerca de 4 m (13 pés) por século. A Zealandia se separou de seu continente pai, o supercontinente Gondwana, cerca de 130 e 85 milhões de anos atrás. Como a África do Sul e a ponta da América do Sul (Patagônia), a Nova Zelândia contém algumas espécies que sobraram de quando as três se uniram como supercontinente.

Durante a idade do gelo passado, os níveis do mar do mundo afundaram, expondo mais a Zealandia, embora exatamente o quanto é desconhecido. Pensa -se que grande parte da Zealandia contenha fósseis desde os momentos em que a vida prosperou em More do continente. A Zealandia abriga o maior campo de gás natural da Nova Zelândia, o campo de gás Maui, que fornece 75% dos hidrocarbonetos da Nova Zelândia. Mais áreas da Zealandia serão extraídas no futuro.